“평생 모은돈 잃었다”…데이팅 앱으로 37억 뜯어낸 30대 미국女

美 ‘로맨스 스캠’ 1년새 138% 급증
총 1조7천억원 규모…캘리포니아 1위

미국에서 ‘로맨스 스캠’이 기승을 부리면서 피해 규모도 1조7200억원으로 늘어났다. [사진출처 = 연합뉴스]

미국에서 데이팅 앱으로 이성에게 접근해 환심을 산 뒤 금전을 사취하는 ‘로맨스 스캠’이 기승을 부리고 있다.

18일(현지시간) 시카고 WGN방송은 인터넷 정보업체 ‘소셜 캣피쉬’의 최신 자료를 인용해 지난해 미국에서 발생한 ‘로맨스 스캠’의 피해 규모가 총 13억달러(1조7200억원)에 이른다고 보도했다.

이는 2021년 5억4700만달러(7200억원) 보다 138% 증가한 수치다.

‘소셜 캣피쉬’는 미 연방수사국(FBI)·연방거래위원회(FTC) 데이터를 취합·분석했다고 설명했다.

‘캣피쉬’는 남을 속일 목적으로 자신의 정체를 꾸미는 사람을 뜻한다.

주별 로맨스 스캠 피해 규모를 보면 캘리포니아주가 피해자 2천189명·피해액 총 1억5810만 달러(2086억 원)로 1위였다. 이어 2위 텍사스(1331명·6030만 달러), 3위 플로리다(1474명·5340만 달러), 4위 뉴욕(823명·3350만 달러), 5위 애리조나(680명·2540만 달러), 6위 버지니아(552명·2480만 달러), 7위 워싱턴(478명·2110만 달러), 8위 오하이오(502명·2040만 달러), 9위 노스캐롤라이나(422명·1800만 달러), 10위 일리노이(506명·1770만 달러) 순이다.

1인당 평균 피해액 규모는 캘리포니아주가 7만2239달러(9천530만 원)로 가장 컸다.

로맨스 스캠에 가장 흔히 사용된 거짓말은 “내가 (또는 가족이) 아프다·다쳤다·수감됐다”(24%), “투자 방법을 알려주겠다”(18%), “해외에 파병된 군인이다”(18%), “중요한 물건을 옮기는데 도움이 필요하다”(18%), “결혼에 대해 이야기 해보고 싶다”(12%) 등으로 나타났다.

한편 연방검찰 뉴욕 남부지검은 지난 14일 플로리다 여성 피치스 스터고(36)가 온라인 데이팅 사이트에서 만난 80대 남성으로부터 총 283만 달러(약 37억 원)를 사취한 혐의를 인정했다고 발표했다.

검찰은 스터고가 2017년 데이팅 웹사이트에서 교제 상대를 찾고 있던 유대계 남성(87)에게 접근, ‘급전이 필요하다’며 돈을 꾸기 시작했고 피해 남성은 스터고에게 총 62장의 개인수표를 발행했다며 “스터고는 이 돈으로 고급 주택 및 명품을 구매하고 리츠칼튼호텔에서 휴가를 보내는 등 호화생활을 누렸다”고 밝혔다.

그러다 2021년 10월 피해 남성이 아들에게 “평생 모은 돈을 잃었다”며 사실을 털어놓았고 스터고는 지난 1월 체포됐다.

최종 선고공판은 오는 7월 27일 열릴 예정이다.