'전광훈 손절' 나선 국민의힘, 당원 981명에 탈당 권유

국민의힘이 전광훈 사랑제일교회 목사가 입당시킨 것으로 파악된 당원 981명에게 사실상 자진 탈당을 유도했다. 전 목사 관련 논란이 확산하면서 전 목사와 확실한 선 긋기에 나서는 모양새다.

유상범 수석대변인은 18일 국회에서 기자들과 만나 “전 목사 추천으로 파악되는 당원 총 981명을 대상으로 이중 당적 금지 안내 문자 메시지를 발송할 예정”이라고 밝혔다. 981명은 당원 가입 시 추천인에 전 목사의 이름을 적은 인원이다.

전광훈 사랑제일교회 목사가 지난 17일 서울 성북구 사랑제일교회에서 열린 '국민의힘, 공천권 폐지하고 후보자 경선을 하라' 기자회견에서 발언하고 있는 모습. 뉴시스

전 목사가 만든 자유통일당 당원이 국민의힘에 입당하면 이중 당적을 갖게 돼 처벌된다는 점을 알려 탈당을 유도하겠다는 의미다. 정당법 제42조 2항에 따르면 두 개 이상 정당의 당원이 될 수 없다. 같은 법 55조에는 앞선 조항을 위반할 경우 1년 이하의 징역 또는 100만원 이하의 벌금에 처한다고 규정돼 있다.

또 국민의힘은 전 목사를 추천인으로 하는 이가 입당할 경우 자격 심사를 강화하기로 했다. 유 수석대변인은 “시도당 당원자격심사위원회의 심층적 자격 심사를 시행할 예정”이라며 “당의 정강 정책과 다른 방향으로 당내 세력화를 꾀하거나 이중 당적을 보유하고 있는 것으로 의심되는 신청자에 대해서는 당헌·당규에 따라 보다 엄격한 심사를 거치도록 하겠다”고 강조했다.

유 수석대변인은 이번 조치가 나온 배경에 대해 “최근 전 목사가 우리 당의 공천 관여하고자 하는 목적으로 본인의 지지자들에게 당원 가입을 선동하는 등 부적절 행위 지속하고 있다”면서 “국민의힘은 전 목사와 어떠한 관계도 없다는 것을 다시 한 번 국민들에게 공개적으로 밝히는 것”이라고 설명했다.

다만 이번 조치의 한계는 명백하다. 개인정보보호법상 이번에 파악된 981명이 모두 자유한국당 당적을 보유하고 있는지를 확인할 수도 없고, 전 목사 권유로 가입한 경우라도 당원 가입 신청서에 전 목사의 이름을 쓰지 않았을 가능성도 있기 때문이다. 또 981명에 대한 강제 출당도 당헌·당규상 불가능하다.

유 수석대변인은 “이중 당적이라는 증거가 있다면 (수사 의뢰도) 가능하겠지만, 그렇지 않은 상황에서 전 목사 추천만으로 이중 당적이라고 의심해 수사 의뢰를 한다는 건 무고 등 법적 논란이 있을 수 있다”고 말했다.

서울시 여의도 국민의힘 당사. 연합뉴스

국민의힘은 전 목사가 자신이 가입시킨 당원이 수만명이라고 공공연히 말해온 것과 달리 당내 영향력이 크지 않을 것으로 보고 있다. 유 수석대변인은 “객관적 자료로 확인할 수 있는 숫자는 981명이고, 확인 안 되는 부분도 더 있을 순 있겠지만 확인된 자료에 비춰볼 때 과연 몇만명, 몇십만명까지 가겠느냐 하는 강한 의심이 든다”고 했다.

전 목사는 전날 기자회견을 열고 국민의힘 당원 가입 운동과 공천권 폐지 등을 요구했다. 전 목사는 “(국민의힘이) 이것(공천권 폐지 등)을 수용하면 새로운 정당 창당을 잠시 보류하겠다”며 “제안을 받아들이지 않으면 반드시 광화문을 중심으로 자유 우파, 기독교, 불교, 천주교를 연대해 새로운 정당을 만들어 당신들의 버릇을 고쳐드릴 것”이라고 했다.

이러한 전 목사 발언에 대해 김기현 대표도 날을 세우며 맞대응에 나섰다. 김 대표는 “황당무계하기 짝이 없다”면서 “도대체 우리 당을 뭐로 알고 그렇게 얘기하는지 모르겠는데 기가 막히고 어이가 없다. 그 입을 당장 닫아주셨으면 좋겠다”고 말했다. 이어 “다른 당(자유통일당)을 창당해 실질적인 대표를 하고 있는 분이 남의 당에 ‘감 놔라 배 놔라’ 하는 건 중단해야 할 것”이라고 엄포를 놨다.

유지혜 기자 keep@segye.com