속도내는 한·일 교류 재개···박진 장관, 일한문화교류기금 출장단 접견

박진 외교부 장관

윤석열 정부의 강제동원(징용) 해법 발표에 이은 지난달 도쿄 한·일정상회담 이후 양국 간 교류가 빠르게 재개되고 있다. 일본이 독도 영유권 억지 주장과 교과서 과거사 왜곡, 후쿠시마 원전수 방출 등에 대해서는 태도 변화를 보이지 않고 있는 상황에서 속도 조절이 필요하다는 지적도 나온다.

박진 외교부 장관은 18일 서울 외교부 청사에서 방한한 일한문화교류기금의 코가 노부유키 회장 일행을 접견하고 양국의 민간 차원 문화, 학술, 인적 교류 강화에 대한 의견을 나눴다. 1983년 설립된 일한문화교류기금은 일본 외무성 소관의 공익재단법인으로 문화·학술 교류와 관련해 양국 정상 간 합의사항을 이행하는 사무국 역할을 한다. 대표단의 방한은 4년 만이다.

박 장관은 “지난 3월 한·일 정상회담을 통해 양국 관계 복원을 위한 역사적 전환점을 마련했다”면서 양국은 보편적 가치를 공유하고 주요 국제 현안에서 공동 이익을 추구하는 협력 파트너임을 강조했다고 외교부는 전했다. 또 일한문화교류기금이 양국 간 호혜적 협력사업을 지속 발굴해 양국 국민 간 상호 이해 제고 및 우호 증진에 변함없이 기여해 줄 것을 당부했다.

코가 회장은 “한·일관계 미래의 주역인 청소년, 대학생 등 차세대 간 교류 확대를 위해 보다 적극적으로 노력할 것”이라고 강조했다.

전날에는 한국과 일본의 외교·국방 분야 국장급이 참여한 ‘2+2’ 외교안보 대화가 5년 만에 서울에서 열렸다. 양국은 동북아 안보 환경에 대한 인식을 공유하고 한일 간 안보협력을 미래지향적으로 발전시켜 나가자는 데 의견을 같이했다.

양국 간 다른 협의체들도 재개될 전망이다. 한·일 양국은 오는 6월 초 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 국방장관 회담을 개최하는 방안도 조율하는 것으로 전해졌다. 또 2014년 이후 중단됐던 한·일 외교차관급 전략대화 재개도 논의 중인 것으로 알려졌다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “앞으로 정부 간 협의 채널이 복원되고 신규 채널도 활성화되면서 앞으로 양국 간에 예정된 주요 교류 협력 사업도 대폭 추진력을 얻게 될 것으로 본다”고 기대했다.

그러나 일본은 양국 간 민감한 현안에 대해 되레 퇴행적 입장을 보이고 있다. 지난달 말 일본 문부과학성이 검정 통과시킨 초등학교 사회 교과서에서 독도 영유권 주장은 강해지고 조선인 징병을 포함해 강제동원과 관련한 강제성 기술이 이전보다 약화됐다. 지난 11일 발표한 ‘2023 외교청서’에서는 한국이 독도를 ‘불법 점거’하고 있다는 억지 주장을 이어가고 있다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com