[민주 `돈봉투 의혹` 파장] 친명계로 향하는 `검의 칼`… 부담 커진 `사면초가 李`

측근그룹 '7인회' 소속 연루설
검찰, 구체적인 진술 확보한듯
수사 대상 확대땐 李도 치명타
7인회 정성호 "그런일 없을것"

이재명 더불어민주당 대표가 18일 오후 서울 여의도 한 카페에서 열린 '천사백만 개미투자자 권익 보호를 위한 일반주주-더불어민주당 간담회'에서 모두 발언을 하고 있다.<연합뉴스>

이재명 대표의 핵심 측근 그룹인 '7인회'도 이정근 전 더불어민주당 사무부총장으로부터 돈 봉투를 수수했다는 의혹이 제기되면서 검찰 수사가 이 대표 주변으로 확대될 수 있다는 전망이 나온다. 만일 친명계 의원들이 수사 대상에 오른다면 이 대표의 정치적 부담은 더 커질 수 있다. 내년 총선이 1년이 채 남지 않은 상황에서 자칫 '부패정당'이란 이미지가 굳어져 선거구도에서 열세에 처할 가능성도 거론된다.

18일 법조계에 따르면, 이 대표가 연루된 재판은 이미 진행되고 있다. 서울중앙지법 각 형사합의 재판부는 이 대표의 공직선거법 위반 혐의사건과 대장동 개발 비리 의혹 관련 뇌물 배임 혐의 재판을 심리하고 있다. 공직선거법 위반 혐의로 기소된 사건은 격주 금요일 재판이 열린다.

다음달부터는 대장동 개발 비리 의혹과 관련한 사건으로 재판을 받는다. 앞서 검찰은 지난 3월 이 대표에 대해 특정경제범죄가중처벌법상 배임과 뇌물, 이해충돌방지법과 부패방지법 위반 등의 혐의를 적용해 불구속 기소했다. 이 사건은 다음 달 11일 첫 공판준비기일이 진행된다.

최 측근으로 꼽히는 정진상 전 정무조정실장과 김용 전 민주연구원 부원장은 이미 각각 뇌물과 정치자금법 위반 혐의로 구속돼 재판을 받고 있다.

이런 상황에서 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'을 수사하고 있는 검찰은 '7인회' 멤버 가운데 이 전 사무총장으로에게 돈을 받은 의원이 있다는 진술을 확보하고 의혹을 확인 중인 것으로 알려졌다. 7인회는 이 대표를 경기지사 시절부터 도왔던 핵심 측근 그룹으로 정성호(4선)·김영진·김병욱·임종성(이상 재선)·문진석·김남국(이상 초선)의원과 이규민 전 의원이다.

만일 7인회 멤버까지 수사 대상에 오르면 총선판 자체가 흔들릴 수도 있다. 총선을 앞두고 다수 의원들이 수사를 받고 있다는 사실이 부각된다면 유권자에게 상당히 부정적인 이미지를 심어줄 수 있기 때문이다. 한일회담 성과논란과 미 정보기관의 대통령실 도감청 의혹과 관련해 국민의힘을 향해 공세를 펼치고 있는 상황에서 오히려 역공의 빌미까지 준 상황이다.

내부적으로는 전당대회 돈봉투 의혹과 관련해 송영길 전 대표와 이 전 대표의 '밀월관계'까지 부각된 상황이라 이 대표와 친명계를 향해 책임론이 거론되며, 계파갈등으로까지 비화될 수 있다.

민주당 지도부는 이런 상황을 차단하기 위해 '돈봉투 의혹'의 중심에 선 송 전 대표를 향해 결자해지를 압박하고 있다. 송 대표는 오는 22일 파리에서 기자회견을 갖고 입장을 밝힐 예정이다. 조기 귀국 여부는 불투명하다.

박홍근 원내대표는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "본인께서 22일 현지에서 기자 간담회를 갖는다고 한 만큼 저희로서는 예의주시하겠다"며 "당시 송 대표 경선 캠프에서 있었던 일인만큼 이 사안에 대해 무한책임을 지는 분이 아닌가"라고 강조했다.

이어 "그에 상응하는 발언과 함께 조기에 귀국해서 이 문제를 책임 있게 매듭짓겠다고 하는 입장 표명이 있기를 저희는 기대하겠다"며 "본인(송 전 대표)의 입장이 최종적으로 나온 뒤, 우리 당의 입장이 있을 것"이라고 밝혔다.

7인회 좌장인 정성호 의원은 검찰이 '돈봉투 사건'과 관련된 수사 정보를 언론에 흘린다고 보고 검찰을 비판했다. 정 의원은 이날 한 라디오에 나와 7인회 봉투 수수 의혹과 관련된 보도에 대해 "언론에다 이런 식으로 흘리는 건 진짜 정치, 기획적인 행태 아니겠느냐"며 "제가 알기로는 제 주변에서 돈봉투를 받고 전대에 개입하고 관여하고 했던 것은 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

검찰은 입장문을 통해 유감을 표시했다. 서울중앙지검은 이날 오후 출입기자단에 보낸 입장문을 통해 "검찰은 앞서 노웅래 의원, 이정근 사무부총장 수사 중 발견된 증거를 단서로 수사에 착수하게 됐다"며 "(따라서) 이 사건 수사에 일말의 정치적 고려도 있을 수 없다"고 반박했다.

언론에 보고 되고 있는 돈 봉투 의혹 관련 녹음파일이 검찰에서 흘러나온 게 아니냐는 일각의 의심에 대해서도 "검찰이 제공한 게 아님에도 검찰에서 유출된 것처럼 사실과 다른 주장이 나오고 있다"며 유감을 전했다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr