이재명이 먼저 사과했다…檢 ‘민주당 돈봉투’ 수사 속도내나

檢수사마다 강력 반발하던 민주당, 이번엔 저자세 모드
야당의원 수사 정치적 부담 덜어…강제수사·줄소환 전망
“모르는 사안” 선그은 송영길…檢, 강제소환 방법 없어

[이데일리 이배운 기자] 2021년 더불어민주당 전당대회에서 돈봉투가 오갔다는 이른바 ‘전대 돈봉투’ 의혹이 일파만파 퍼지는 가운데, 이재명 대표가 의혹을 공개적으로 사과하고 당 자체 진상조사를 포기했다. 덕분에 검찰은 정치적 부담을 덜고 수사에 박차를 가할 것이란 전망이 나온다.

이재명 더불어민주당 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 ‘전당대회 돈봉투 의혹’에 대해 사과하고 있다. (사진=이데일리 노진환 기자)

18일 법조계에 따르면 이 대표는 전날 최고위원회의에서 “이번 일로 국민께 심려를 끼쳐 당 대표로서 깊이 사과 드린다”며 “이번 사안은 당이 사실 규명을 하기엔 한계가 뚜렷하다, 수사기관에 신속하고 공정한 수사를 요청한다”고 말했다.

이 대표와 민주당은 검찰의 대장동 개발 비리 의혹, 노웅래 의원 뇌물수수 의혹 등 수사를 놓고 ‘정치적 보복 의도가 짙다’며 강하게 반발해왔다. 검찰은 ‘제기된 의혹을 수사할 뿐’이라는 원칙론을 내세우면서도 여론의 반감을 의식해 압수수색, 구속영장 청구 등 강제수사에 조심스러운 태도를 견지했다.

하지만 ‘전대 돈봉투’ 의혹은 이 대표가 먼저 사과를 표명하고 공을 검찰에 넘긴 만큼, 조만간 사건에 연루된 의원들이 줄소환 될 것이란 전망에 무게가 실린다. 의혹의 핵심 인물로 지목된 송영길 전 대표에게 이 대표가 먼저 조기 귀국을 요청한 점도 검찰로서는 부담을 던 대목이다. 다만 송 전 대표는 돈봉투 의혹에 대해 본인은 잘 모르는 내용이라며 선 그은 적 있어 조기 귀국하고 수사에 협조할지는 미지수다. 송 전 대표는 오는 22일 파리 현지에서 기자회견을 열고 거취 문제를 밝힐 예정이다.

검찰 관계자는 송 전 대표가 조기 귀국을 거부할 경우 대응 방침에 대해 “현시점에선 설명하기 어렵다”며 조심스러운 입장이다. 검찰이 해외 도피자를 불러오기 위해 사용할 수 있는 카드는 △여권무효화 △인터폴 수배 △범죄인인도요청 등이 있다.

송 전 대표는 혐의가 구체화 된 범죄인 신분이 아닌데다, 이들 조치를 발동하더라도 실제 송환까지 짧게는 수개월부터 1년 이상이 소요될 수 있다. 의혹 수사에 속도를 내고 있는 검찰로서는 송 전 대표의 자진 귀국이 기댈 수밖에 없는 셈이다.

한편 정성호 민주당 의원은 돈봉투 의혹 관련 녹취가 일부 언론을 통해 공개된 것에 대해 “검찰이 기획적인 언론 플레이를 한다”고 비판의 목소리를 높였다. 이에 검찰 관계자는 “사실과 다른 주장”이라고 반박하고 “사안의 실체를 규명하기 위해 민주당에서도 수사에 적극 협조해주실 것을 요청한다”고 강조했다.

이배운 (edulee@edaily.co.kr)