농심 백산수, 글로벌 평가기관 ‘몽드 셀렉션’ 대상 수상

몽드 셀렉션에서 대상을 수상한 백산수. 농심 제공

농심은 자사 생수 브랜드 백산수가 최근 세계적 권위의 ‘몽드 셀렉션(Monde Selection)’으로부터 최고등급인 대상(Grand Gold)을 수상했다고 18일 밝혔다.

몽드 셀렉션은 1961년 벨기에에서 창립된 소비재 품질평가기관이다. 주류, 식품, 화장품, 생활용품 등 다양한 카테고리 제품의 품질을 검증하고 상을 수여한다. 과학자와 전문가, 영양 컨설턴트, 소믈리에와 셰프 등 전문가 80여 명으로 구성된 심사위원단이 4개월 동안 심사해 수상 제품을 선정하는 것으로 알려져 있다.

생수 평가는 미각, 후각, 시각 평가는 물론 포장과 성분 분석 등의 항목으로 이뤄진다. 백산수는 평균점수 90점 이상을 획득해 최고 등급인 대상을 수상했다. 심사위원들은 백산수에 대해 “갈증 해소에 좋은 물(Highly thirst-quenching water)”이라며 “수정처럼 맑고 깨끗하다(Crystal-clear, Highly Pure)”고 평가했다.

백산수가 외부에서 품질 인정을 받은 것은 처음이 아니다. 백산수는 올 초 미각 분석 기관인 국제식음료품평원(International Taste Institute)으로부터 최고 등급인 ‘3스타’ 인증을 받은 바 있다.

이처럼 백산수가 식음료 전문가들로부터 높은 점수를 얻는 배경에는 차별화된 수원지(水源池)가 있다는 평가가 나온다. 백산수는 백두산 해발고도 670m에 있는 내두천에서 솟아난다. 자연적으로 솟아 나오는 용천수로 사시사철 동일한 수질을 보인다. 조사 결과 수원지 원수와 최종 생산된 백산수의 미네랄 함량도 차이가 없는 것으로 나타났다.

농심 관계자는 “백두산은 오염의 가능성이 원천적으로 차단되어 있는 지역”이라며 “백산수는 백두산의 깨끗한 자연을 그대로 품고 있는 물”이라고 말했다.

농심은 지난해부터 백산수 무라벨을 출시하면서 ‘친환경 경영’에 나서고 있다. 최근 무라벨 제품군을 330mL까지 확대 적용했다. 무라벨 백산수는 음용 후 라벨을 떼어내는 번거로움을 없애 분리배출의 편의성과 페트병 재활용 용이성을 개선했다. 백산수 전체 판매량 중 무라벨 제품의 비중은 최근 40%까지 올랐다.

박재명 기자 jmpark@donga.com