디지털광고 반독점소송 휘말린 구글, 단골 고객 애플·삼성마저 떠날 위기

검색과 이에 기반한 디지털광고로 승승장구해온 구글이 잇단 악재에 처했다. AI(인공지능) 경쟁에 밀리면서 삼성전자, 애플 등의 스마트폰 기본 검색엔진 자리를 위협받아 연간 수조~수십조원 매출이 흔들리는 데다 강력한 반독점 제재도 현실화될 조짐이다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 구글이 디지털광고 시장에서 시장지배적 지위를 남용했다는 혐의로 미국 법무부가 제기한 소송에 미시건·워싱턴 등 9개 주가 추가로 참여했다. 바이든 행정부의 첫 반독점 소송으로, 지난 1월 소 제기와 함께 합류한 뉴욕·캘리포니아 등 8개주에 더해 총 17개주가 참여하게 됐다.

미 법무부는 구글을 상대로 두 개의 반독점 소송을 벌이고 있다. 앞서 트럼프 행정부 말기인 2020년 구글의 검색사업이 반독점법을 위반했다며 소송을 제기한 바 있다. 스마트폰 제조업체 및 이동통신사와 수십억 달러 규모의 계약을 맺고 구글 검색을 기본 탑재해 경쟁을 막았다는 혐의다. 이 소송은 올 9월 재판 절차에 들어갈 예정이다.

이에 더해 최근 삼성전자가 갤럭시 스마트폰의 기본 검색엔진으로 구글 외 선택지를 고려하는 것으로 알려지면서 파장이 일고 있다. 지난 16일(현지시간) 뉴욕타임스는 삼성전자가 챗GPT 기능이 접목된 MS(마이크로소프트) 빙(Bing)으로 기본 검색엔진을 바꾸는 것을 검토하고 있다고 보도했다. 구글은 내부적으로 이 사안을 매우 심각하게 받아들이고 대응을 모색하는 것으로 전해진다.

삼성전자가 현재 구글에 지불하는 비용은 연간 30억달러(약 3조9000억원) 규모에 달한다. 여기에 구글이 애플과 맺은 연간 200억달러(약 26조원) 규모 계약도 올 연말 종료되는 것으로 알려졌다. 검색엔진이 흔들이면 여기에 더해 디지털광고도 타격을 입을 수밖에 없다는 점에서 구글의 고민이 크다. 지난해 구글 매출 2828억달러(약 367조6400억원) 가운데 약 79.3%인 2244억달러(약 291조1720억원)가 디지털광고에서 나왔다. 유튜브 광고 292억달러(약 37조9600억원)를 제외하면 대부분 검색에서 파생되는 수익이다. 스탯카운터에 따르면 지난달 구글의 글로벌 검색시장 점유율은 93.2%이며, 모바일 검색으로 한정하면 96.6%로 더욱 올라간다.

유럽에 이어 자국에서도 반독점 이슈에 휘말린 가운데, 삼성전자 같은 주요 고객사 이탈은 자칫 검색시장 패권의 균열을 야기할 수 있다. 나아가 디지털광고 관련 반독점 소송에서 패소하면 기업 분할까지 이어질 수 있다는 관측이 제기된다.다만 삼성전자의 선택과는 별개로 애플이 MS 빙을 기본 검색엔진으로 삼을 지는 좀 더 지켜볼 필요가 있다. 애플은 앱이 챗GPT 기능을 적용할 경우 사용연령을 만 17세 이상으로 상향할 것을 요구하는 등 현재까지 생성형AI에 대해 보수적인 접근을 견지하고 있다. 애플 앱스토어에선 MS 빙의 새로운 채팅 검색 기능도 성인용 콘텐츠 검색 위험 등을 이유로 만 17세 이상 연령 제한을 두고 있다.팽동현기자