지리산 산청 딸기·곶감, 대한민국 대표 브랜드 대상

딸기 7년 연속·곶감 7회 수상 명성 이어가

지리산 명품 경남 산청딸기와 지리산 명품 산청곶감이 대한민국 대표 브랜드 대상을 차지했다.

산청군은 18일 서울 신라호텔에서 열린 ‘2023 대한민국 대표브랜드 대상’ 시상식에서 산청딸기와 산청곶감이 지방자치단체 지역특산물 대상을 각각 수상했다. 산청군 제공

산청군은 18일 서울 신라호텔에서 열린 ‘2023 대한민국 대표브랜드 대상’ 시상식에서 산청딸기와 산청곶감이 지방자치단체 지역특산물 대상을 각각 수상했다고 밝혔다.

이에 산청딸기는 7년 연속(2008년부터 총 8회), 산청곶감은 2016년부터 총 7차례 선정돼 명실상부 전국 최고 명성을 이어갔다.

올해까지 7년 연속 대표 브랜드 대상에 선정된 산청딸기는 800여 농가에서 연간 1300억 원의 고소득을 올리는 효자 작물이다.

산청군은 예부터 경호강, 덕천강, 양천강 3대 강에 의해 형성된 충적토와 지리산에서 불어오는 골바람으로 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 기후 조건을 갖춰 저온성 작물인 딸기 재배에 안성맞춤이다.

11월부터 생산되는 산청딸기는 다른 지역보다 익는 기간이 1~2일 더 소요돼 당도가 높고 과육이 단단하며 저장성이 뛰어나 오래 유지되는 신선함으로 소비자들에게 호평받는다.

또 딸기 재배시설 현대화 사업과 신기술 보급 등 고품질 딸기 생산 사업을 추진하고 딸기 홍보 행사를 개최하는 등 소비자의 인지도를 더욱 높인다.

올해로 모두 7차례 대상 수상의 영예를 안은 산청곶감은 ‘대한민국 대표과일 선발대회’에서 2016년부터 지난해까지 7년 연속 대한민국 대표과일로 선정된 산청고종시를 원료감으로 생산한다.

특히 곶감 분야 전국 최초로 2006년 지리적 표시등록을 완료하고 생산시설의 현대화 지원을 통해 소비자가 믿고 안전하게 먹을 수 있는 곶감을 생산한다.

현재 1300여 농가에서 연간 2700여 ｔ을 생산해 400억 원 규모의 소득을 올린다.

산청곶감은 지리산 기슭의 맑은 공기와 청정한 물의 영향으로 높은 당도와 차진 식감을 자랑한다. 자연조건을 활용한 가공 기술의 발달로 다른 주산지보다 비타민C 함유량이 2~20배 많아 겨울철 으뜸 간식으로 손꼽힌다.

또 지리산산청곶감작목연합회와 해마다 우수한 품질의 산청곶감을 소비자에게 널리 알리는 ‘지리산산청곶감축제’를 개최해 브랜드 인지도 향상을 꾀한다.

이승화 군수는 “산청딸기와 산청곶감이 전국 최고의 브랜드로 선정된 것은 우수한 품질의 농산물을 생산하기 위해 노력해 온 농업인들의 열정이 일궈낸 성과다”며 “앞으로도 대한민국 딸기·곶감산업의 선두 주자로 이미지를 제고하고 전국 제일의 맛과 품질로 명성을 유지할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.