총선개입 노골화한 전광훈...與 “입당 거절·이중당적 제명”

“당 장악 시도는 해당행위”
지도부, 뒤늦게 강경 태세

국민의힘이 극우 성향 종교인 전광훈 사랑제일교회 목사로 인해 골머리를 앓고 있다. 전 목사가 ‘국민의힘 당원 가입 운동’을 예고, 사실상 내년 총선 개입 의도를 노골화하면서다. 전 목사의 보수 진영 영향력을 놓고선 의견이 엇갈리지만, 총선이 1년 앞으로 다가온 만큼 구체적인 대응책이 필요하다는 목소리가 나온다.

18일 헤럴드경제 취재를 종합하면 전 목사의 당원 가입 운동은 국민의힘 내 세력화를 목적에 둔 것으로 풀이된다.

한 당 관계자는 통화에서 “그동안 장외에서 하던 선동을 당 내부로 가져오겠다는 것”이라며 “당 내 분란을 일으켜 지도부를 압박하고, 내년 총선 공천을 앞두고 실시될 수 있는 당원 여론조사에 영향을 주려는 의도로 보인다”고 말했다.

당 내에선 전 목사를 지지하는 당원 세력의 실체를 놓고 추측이 무성하다. 수도권의 한 시·도당위원회의 경우 지난 3·8전당대회를 앞두고 전 목사 측의 입당신청서가 1000여장 접수된 것으로 전해졌다.

이와 관련해 한 국민의힘 의원은 통화에서 “수도권에서 그 정도라면 전국적으로 규모가 수 만명에 달할 수 있다”고 말했다. 정치평론가인 엄경영 시대정신연구소 소장은 최근 한 인터뷰에서 전 목사 측 당원 수를 10만~30만명으로 추정했다.

반면 황교안 전 미래통합당(국민의힘 전신) 대표는 이날 SBS라디오 인터뷰에서 “큰 영향력이 없다고 생각한다”며 “많은 사람을 데려왔어도 그분 뜻대로 된 게 없다”고 말했다. 황 전 대표는 지난 21대 총선에서 전 목사 측과 손을 잡아 우경화 비판을 받은 바 있다.

당 내에선 전 목사의 당원 가입 운동을 무력화할 구체적인 방지책으로 ‘당 차원의 입당 거절’과 ‘이중당적자 제명’ 등이 거론된다. 전 목사 세력의 실체와 무관하게, 도를 넘는 전 목사 측과 결별해야 한다는 것이다. 우선 전 목사의 당원 가입 운동이 당을 위협하는 해당 행위라는 전제 하에 지도부 차원에서 각 시·도당에 입당 거절 조치를 취할 수 있다는 주장이 나온다.

한 국민의힘 의원은 통화에서 “당을 장악하려는 목적은 해당 행위로 분류될 수 있다”며 “지도부가 결단을 내리면 전국 시·도당과 개별 당협 차원에서 입당 확인 절차를 철저하게 진행해 거절할 수 있게 된다”고 말했다.

이중당적자 제명은 이미 가입한 전 목사 지지 세력에 대한 대응 방안이다. 하태경 국민의힘 의원은 앞서 한 인터뷰에서 “전광훈 개인은 우리 당원도 아니고, 전광훈 추천을 받은 이중당적자들이 있다”며 “이중당적자는 정당법상 범죄고 불법이기 때문에 김기현 대표가 이중당적자 전수조사를 하고 최대한 이중당적자를 정리하는 이런 노력을 하면 된다”고 말했다.

이는 이중당적 보유를 금지한 정당법 42조에 따른 것으로, 전 목사가 자유통일당(전 국민혁명당) 대표라는 점에 착안한 것이다. 전 목사의 추천을 받은 이들이 자유통일당과 이중당적을 보유했을 가능성이 높기 때문이다. 다만 강제수사가 아닌 만큼 전 목사의 동의 없이 양당의 당원 명부를 대조하기 어렵고, 정치 자유 침해 및 개인정보 유출 비판에 부딪힐 수 있어 한계가 있다.

한편 국민의힘 지도부는 뒤늦게나마 전 목사에 대해 강경한 입장을 취하고 있다. 김기현 대표는 전 목사의 당원 가입 운동과 관련해 전날 “기가 막히고 어이가 없다. 그 입을 당장 좀 닫아주셨으면 좋겠다”고 일갈했다. 또 5·18 정신 폄훼 및 전 목사 우상화 발언 등으로 논란을 빚은 김재원 최고위원을 올해 5·18민주화운동 기념식 참석 이전에 징계하기로 방침을 세웠다. 김진 기자

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