구광모, LG화학 배터리소재 공장 방문…"선도적 경쟁우위 지속"

청주 양극재 공장 찾아 글로벌 공급만 전략 등 점검
LG화학, 연간 12만톤 규모 양극재 생산…내년 18만톤 규모로 확대

구광모 (주)LG 대표(왼쪽에서 네 번째)가 17일 LG화학 청주공장을 방문해 양극재 생산 핵심 공정 가운데 하나인 소성 공정 라인을 살펴보고 있다.(LG 제공)

(서울=뉴스1) 신건웅 기자 = 구광모 ㈜LG(003550) 대표이사 회장이 LG화학(051910) 공장을 찾아 배터리 소재 공급망과 생산전략을 점검하고 직원들을 격려했다.

18일 LG에 따르면 구 회장은 전날(17일) 충북 청주시 LG화학 양극재 공장을 찾아 생산라인을 꼼꼼하게 살펴보고 생산현황과 글로벌 공급망 전략 등을 점검했다.

청주공장은 LG화학 양극재 생산의 핵심 기지로, 글로벌 생산의 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 양극재는 배터리 생산원가의 40% 이상을 차지하며 배터리의 용량, 수명 등 성능을 결정하는 핵심소재다.

구 회장은 현장에서 "양극재는 배터리 사업의 핵심 경쟁력 기반이자 또 다른 미래성장동력"이라며 "선도적 경쟁우위를 지속해 나가는 것이 중요하다"고 말했다.

이번 현장 방문은 전기차 배터리 시장이 급성장하는 상황에서 글로벌 공급망을 점검하고, 미국 인플레이션감축법(IRA), 유럽 핵심원자재법(CRMA) 등 글로벌 배터리 소재 시장의 변화에 능동적이고 선제적 대응 방안을 점검하는 차원에서 이뤄졌다.

구광모 (주)LG 대표(왼쪽에서 네 번째)가 17일 LG화학 청주공장을 방문해 양극재 생산 핵심 공정 가운데 하나인 소성 공정 라인을 살펴보고 있다.(LG 제공)

LG화학은 배터리 관련 산업의 환경변화가 매우 빠르고 변동성이 큰 상황이기 때문에 산업 전반의 센싱 역량을 강화하고, 안정적인 공급망을 미리미리 갖춰 나가는 것이 필요하다고 보고 있다.

특히 LG화학 청주공장은 차세대 전기차 배터리용 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재를 생산한다. NCMA 양극재는 LG화학의 소재 기술력이 집약돼 있으며, 에너지 밀도를 결정하는 니켈 함량을 올리면서 안정성이 높은 알루미늄을 적용해 배터리의 출력과 안정성을 모두 높여준다.

청주공장에서 연간 생산할 수 있는 양극재는 올해 기준 약 7만톤 규모다. 이는 고성능 순수 전기차(EV, 500㎞ 주행 가능) 약 70만대의 배터리를 만들 수 있는 규모다.

LG화학은 현재 청주공장 등 글로벌 생산라인에서 연간 12만톤 규모의 양극재를 생산하고 있다. 여기에 올해 완공 예정인 경북 구미 생산라인이 가동을 시작하면, 2024년에는 연 18만톤 규모의 양극재 생산능력을 확보하게 된다. 고성능 순수 전기차 약 180만대의 배터리에 사용할 수 있는 양이다.

한편 LG화학은 글로벌 전기차 업체의 양극재 수요에 대응해 생산 능력을 높여 나가고 있다. 양극재를 포함한 전지소재 사업 매출을 지난해 약 5조원에서 2027년 약 20조원으로 4배 성장시키겠다는 목표다.

keon@news1.kr