구광모 LG그룹 회장, 청주 양극재 공장 찾아 배터리 공급망 점검

청주 LG화학 생산공장 찾아 구성원 격려
"양극재, 배터리 사업 핵심 경쟁력 기반"

구광모 LG그룹 회장(왼쪽에서 네 번째)이 지난 17일 충청북도 청주시에 있는 LG화학 양극재 공장을 찾아 생산라인을 점검하고 있다. /LG그룹

[더팩트ㅣ이성락 기자] LG그룹은 구광모 회장이 지난 17일 배터리 소재 공급망과 생산전략을 점검하기 위해 충청북도 청주시에 있는 LG화학 양극재 공장을 찾았다고 18일 밝혔다.

현장 방문에는 권봉석 ㈜LG 최고운영책임자(COO) 부회장, 홍범식 ㈜LG 경영전략부문장 사장, 이향목 LG화학 양극재 사업부장 부사장 등이 함께했다.

구광모 회장은 청주공장 내 양극재 생산라인을 꼼꼼하게 살펴보고, 생산현황과 글로벌 공급망 전략 등을 점검했다.

청주공장은 LG화학 양극재 생산의 핵심 기지로 글로벌 생산의 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 양극재는 배터리 생산원가의 40% 이상을 차지하며 배터리의 용량, 수명 등 성능을 결정하는 핵심 소재다.

청주공장에서 연간 생산할 수 있는 양극재는 올해 기준 약 7만톤이다. 이는 고성능 순수 전기차(500km 주행 가능) 약 70만대분의 배터리를 만들 수 있는 규모다.

구광모 LG그룹 회장(오른쪽)이 양극재 생산 핵심 공정 중 하나인 소성 공정 라인을 살펴보고 있다. /LG그룹

구광모 회장은 이날 현장에서 글로벌 공급망의 중요성을 강조하고, 전기차 배터리의 핵심 소재인 양극재를 생산하는 청주공장 구성원들을 격려했다.

구광모 회장은 "양극재는 배터리 사업의 핵심 경쟁력 기반이자 또 다른 미래 성장 동력으로서 선도적 경쟁 우위를 지속해 나가는 것이 중요하다"고 말했다.

LG그룹 관계자는 "이번 방문은 전기차 배터리 시장이 급성장하는 상황에서 글로벌 공급망을 점검하고, 미국 IRA(인플레이션 감축법), 유럽 CRMA(핵심원자재법) 등 글로벌 배터리 소재 시장의 변화에 능동적이고 선제적 대응 방안을 점검하는 차원"이라고 설명했다.

한편 LG화학은 현재 청주공장 등 글로벌 생산라인에서 연간 12만톤 규모의 양극재를 생산하고 있다. 여기에 올해 완공 예정인 경북 구미 생산라인이 가동을 시작하면, 2024년 기준 연 18만톤 규모의 양극재 생산능력을 확보하게 된다. 고성능 순수 전기차 약 180만대의 배터리에 사용할 수 있는 양이다.

LG화학은 글로벌 전기차 업체의 양극재 수요에 대응해 생산능력을 높여 나가고 있다. 회사는 양극재를 포함한 전지소재 사업 매출을 지난해 약 5조 원에서 2027년 약 20조 원으로 4배 성장시킨다는 목표다.

rocky@tf.co.kr

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