“메시 와요?”→“YES”…바르셀로나 회장 직접 답변

[포포투=김환]

후안 라포르타 회장이 리오넬 메시의 복귀에 대해 질문한 팬에게 답했다.

스페인 ‘카데나세르’의 ‘카루셀 데포르티보’ SNS에는 바르셀로나의 라포르타 회장이 팬들과 사진을 찍는 모습이 담긴 영상이 올라왔다. 해당 영상에는 라포르타 회장이 여러 명의 팬들과 돌아가며 사진을 찍고 있었는데, 팬들 중 한 명이 “메시가 돌아오나?”라고 묻자 “그렇다”라고 답했다.

공개적인 자리는 아니었지만, 라포르타 회장은 고민 없이 “그렇다”라고 했다. 많은 이들이 메시의 복귀에 관심을 갖고 있는 가운데, 라포르타 회장이 직접 메시의 바르셀로나 복귀를 인정했다는 점은 주목할 만하다.

현재 파리 생제르맹(PSG) 소속인 메시는 이번 시즌을 끝으로 계약이 만료되는데, 아직까지 재계약을 맺지 않아 바르셀로나로 돌아올 가능성이 제기되고 있다. 사우디아라비아와 미국 메이저리그사커(MLS)의 제안을 받기도 했으나, 메시 본인은 유럽에서 커리어를 더 보내길 바라고 있는 것으로 알려졌다. 이에 바르셀로나 복귀 가능성이 떠오른 것이다.

PSG 팬들의 냉랭한 분위기도 복귀설에 영향을 끼쳤다. 최근 메시는 PSG 팬들에게 야유를 들었는데, PSG 팬들이 메시에게 야유를 보낸 이유 중 하나로 메시가 재계약을 하지 않고 바르셀로나 복귀를 고려하고 있다는 소식이 들린 점이 꼽히고 있다. 팬들도 등을 돌렸고, 자신에게 야유를 보내는 팬들을 위해 뛰고 싶지 않을 메시가 바르셀로나 복귀를 고려할 가능성이 충분하다는 분석이다.

바르셀로나도 단순히 메시라는 아이콘을 다시 데려오려는 것은 아니다. 메시 영입은 전력 면에서도 바르셀로나에 큰 도움이 될 수 있다. 메시는 30대 후반으로 향하는 나이에도 뛰어난 기량을 유지하는 중이다. 메시가 바르셀로나에 합류한다면 바르셀로나의 전력도 한 단계 상승할 수 있다.

대신 바르셀로나가 메시를 다시 영입하려면 재정적인 문제를 해결해야 한다. 바르셀로나는 최근까지도 재정적 어려움을 겪으며 선수들을 영입하고 등록하는 것조차 힘들어했다. 라포르타 회장이 메시의 복귀를 자신한 만큼, 바르셀로나가 재정적인 문제를 해결하고 메시를 반길 준비가 된 상태인지 주목된다.

김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr

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