미국 국방부, 한국에 도청 사과 의향 묻자 "한국과 좋은 관계"

“진행 중인 검토 사항”이라며 즉답 피해
바이든 대통령 “동맹국 안심시키라” 지시

미국 워싱턴 소재 국방부(펜타곤) 청사 전경 모습. AP 연합뉴스

미국 국방부가 동맹국 도청 논란과 관련해 한국에 사과할 것이냐는 질문을 받고 "우린 한국과 아주 좋은 관계를 맺고 있다"며 즉답을 피했다.

사브리나 싱 국방부 부대변인은 17일(현지시간) 브리핑에서 '미국의 도청이 사실이면 한국에 사과할 것인가'라는 질문을 받고 "이는 진행 중인 검토 사항"이라면서 "본질적으로 범죄이기 때문에 법무부가 취급하고 있는 문제"라고 말했다. 그는 이어 "우리는 한국과 매우 좋은 관계를 맺고 있다"며 "로이드 오스틴 국방장관이 말했던 바와 같이, 우리의 (한국에 대한) 약속은 확고하며 우리는 한국과 긍정적인 관계를 가지고 있다"고 강조했다.

앞서 오스틴 장관은 지난 11일 이종섭 국방부 장관과 전화 통화를 하고 미국 정보기관이 한국 대통령실을 도청했다는 의혹과 관련해 의견을 교환했다. 오스틴 장관은 통화 후 "한국 정부와 긴밀히 소통하고 전적으로 협력해 나갈 것"이라고 말한 바 있다. 김태효 국가안보실 1차장도 "공개된 정보 상당수가 위조됐다는 데 대해 한미의 평가가 일치했다"고 밝혔었다.

한편 동맹국 도청 논란이 확산하자 조 바이든 미국 대통령은 동맹국 국가들을 안심시키라고 미 행정부에 지시했다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑에서 "바이든 대통령이 행정부 고위 당국자들에게 동맹과 파트너 국가들을 직접 접촉해 안심시키고 그들의 질문에 최대한 답변하라고 지시했다"고 밝혔다. 커비 조정관은 "지금까지 기밀 문건 유출 때문에 파트너 간 신뢰나, 전 세계에서 우리가 공유하는 목표를 달성하려는 공동 노력이 훼손되진 않았다"고 강조했다.

민재용 기자 insight@hankookilbo.com