'극단 선택' 삶 180도 바꿨다…美스벅 직원의 '세글자 메모'

원두 커피

미국의 한 스타벅스 직원의 작은 친절이 극단적 선택을 시도하고 희망 없는 삶을 살아갔던 한 여성에게 위로가 된 사연이 전해졌다.

지난 16일(현지 시각) 유어 탱고 등해외매체에 따르면 미국 뉴햄프셔주에 사는 여성 베카 조지는 섭식장애, 자기혐오에 시달렸으나 지난 2015년 스타벅스를 방문했다가 뜻밖의 경험을 했다. 한 직원이 테이크아웃 잔에 남긴 'Smile(웃어요)' 글자다.

섭식장애를 앓고 있던 조지는 이 커피잔을 받고 그날 이후로 삶이 달라졌다고 밝혔다. 조지는 "직원이 베푼 작은 친절 '웃어요' 한 단어가 매일매일의 삶을 바꿨다"며 "힘든 시기에 자신의 상황에 공감해 줘 고맙다"고 했다.

조지는 가수 댄서 작가 등 여러 가지 직업을 가지면서 자기 외모와 몸매에 대한 혐오로 가득 찼다. 조지는 "어린 시절 절반을 의도적으로 굶으며 살았다"며 "또한 자기혐오로 극단적 선택을 다섯 번이나 시도했다"고 말했다.

그는 당시 스타벅스 방문 뒤 서서히 바뀌기 시작했다. 그는 "현재는 섭식장애도 고치고 건강해졌지만, 대부분의 사람은 이 환한 미소 뒤에 삶이 망가진 소녀가 있었다는 사실을 모를 것"이라고 말했다.

이어" 그때의 경험 이후 평범한 일상에서 사용하는 작은 언행도 조심한다"면서 "어쩌면 나의 행동이 또 다른 사람의 인생을 바꿀 수도 있다고 생각하기 때문"이라고 말했다.

조지는 스타벅스 직원에게 "내 주문에 ('웃어요' 글씨를 적어주는) 정성을 쏟을 의무는 없었지만, 그 정성 덕분에 진짜 '미소'를 짓게 됐다"며 "감사하다"고 전했다.

하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr