혼란의 野, 반전 카드 준비하는 與…성공할까

與 "더불어돈봉투당" 대야 공세 속 지지율 반등 모색
윤리위 1호 김재원 징계 가능성…당무감사 시점도 곧 논의

김기현 국민의힘 대표가 17일 오후 서울 여의도 국회에서 아미트 꾸마르 주한 인도대사를 접견, 인사말을 하고 있다. 2023.4.17/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 더불어민주당이 '전당대회 돈 봉투 의혹'이라는 초대형 악재에 휩싸이자 국민의힘은 대야 공세 수위를 높이며 정세를 뒤집을 반전의 계기를 찾기 위해 고심하고 있다.

18일 정치권에 따르면 민주당은 윤석열 정부 출범 이후 최고 지지율을 기록하고 있음에도 정작 당 분위기는 당내를 뒤흔들고 있는 '돈 봉투' 의혹으로 위기감이 고조되고 있다.

이재명 민주당 대표는 공개 사과했고, 수사기관에 공정한 수사를 요구하며 송영길 전 대표에게 조기 귀국을 요청했다. 의원들은 총선을 1년 앞으로 남겨둔 시점에 터진 의혹의 파장이 어디까지 갈지 신경을 곤두세우고 있다.

여당의 상황도 크게 다르지 않다. 최고위원들의 연이은 설화에 홍준표 대구시장 당 상임고문직 해촉, 전광훈 사랑제일교회 목사의 실언까지 내부 갈등이 정점으로 치달으면서 지지율이 연일 하락하고 있기 때문이다.

여론조사 전문업체 리얼미터가 전날(17일) 공개한 정당 지지도 조사(95% 신뢰수준에서 ±2.0%p, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 국민의힘은 33.9%, 민주당은 48.8%를 각각 기록했다. 국민의힘 지지율은 윤석열 정부 출범 이후 최저치를 기록한 지난해 11월 3주차 당시 지지율(33.8%)에 근접했다.

'제주 4·3 사건'과 '일본의 독도 영유권 주장' 관련 발언으로 논란을 빚은 태영호 최고위원은 이날 민주당을 향해 '쓰레기(Junk) 돈(Money) 성(Sex) 민주당. 역시 JMS 민주당'이라고 남겨 또 구설수에 올랐다.

이에 국민의힘은 전당대회 돈봉투 의혹을 고리로 대야 공세 수위를 높이면서 당 조직을 재정비하고 당정을 수시로 여는 등 꺼낼 수 있는 카드를 총동원하고 있다.

전날 최고위원회의에서는 "더불어돈봉투당"이라며 부패정당 공세를 펼쳤고, 민주당 '돈봉투게이트 제보센터'를 설치해 고발을 받겠다고 나섰다.

김기현 대표 당선 이후 처음으로 교체한 백드롭 문구(마약, 발본색원)도 다음 회의(20일) 전 돈봉투 의혹을 겨냥한 문구로 바꾸기로 했다. 당 내분이 이어지는 상황에서 시선을 외부로 돌리려는 의도로 풀이된다.

당 윤리위원장 인선을 마치며 본격적인 당 기강 잡기에도 나섰다. 당 안팎에서는 황정근 신임 윤리위원장이 첫 사건으로 "전광훈 사랑제일교회 목사가 우파를 천하통일했다"고 발언한 김재원 최고위원을 징계할 것이란 전망이 나온다.

정치권 관계자는 "당 갈등을 막을 브레이크가 파열됐다는 평가 속에 윤리위와 당무위 구성 등 윤리위의 첫 행보가 주목되고 있다"며 "윤리위 결정이 악재 탈출 계기가 될 것인지, 사태 장기화 계기가 될 것인지도 주목된다"고 분석했다.

당무감사를 위한 사전 작업도 본격화하고 있다. 신의진 신임 당무감사위원장은 뉴스1에 "다음 주 월요일(24일) 위원 구성이 끝나고 (당무감사) 개시 시점을 논의하려한다"고 밝혔다. 당내에서는 상반기 중 전국 당원협의회에 대한 당무감사가 이뤄진다는 얘기가 나오고 있다.

당정을 수시로 개최하며 정책에도 공을 들이고 있다. 국민의힘과 정부는 18일 네이버 갑질피해 공청회, 19일 벤처기업 지원 대책 민당정 협의회, 임금체불 근절 대책 당정 협의회, 20일 전기가스요금 산업계 간담회, 21일 온라인 다크패턴(눈속임 마케팅) 대책 당정협의회 등 당장 이번 주에만 다섯 차례 협의회를 개최한다.

이런 가운데 김 대표는 지지율을 끌어올리기 위해 중도층으로의 외연 확장에 나섰다. 김 대표는 오는 19일 예정된 박근혜 전 대통령 예방 일정을 미루고 4·19 혁명 기념식에 참석한 뒤 장애인을 만난다. 김 대표는 장애인의 날을 하루 앞두고 지원 예산을 확대하겠다는 뜻을 밝힐 것으로 알려졌다.

김 대표는 김포골드라인 문제나 어린이보호구역 사고 예방 해법을 해법을 내놓으며 당분간 지지 외연 확대에 주력한다는 방침이다. 김 대표 측 관계자는 "정책 행보, 민생 행보, 당무감사라든지 윤리위라든지 발빠르게 당원들이나 국민들이 원하는 모습을 하나하나 만들어갈 예정"이라고 말했다.

한편, 김 대표는 이날 오후 한국경영자총협회를 방문한 뒤 천주교 서울대교구청에서 정순택 대주교를 예방한다.

angela0204@news1.kr