송영길 당선, 윤관석 기용, 이재명 후보 선출… 돈봉투 나비효과인가

‘돈봉투 사건’ 전후 어떤 일이 있었나

송영길(왼쪽) 더불어민주당 대표와 윤관석 더불어민주당 사무총장이 2021년 7월 22일 서울 여의도 국회에서 화상으로 열린 더불어민주당 의원총회에서 대화하고 있다./조선일보 DB

더불어민주당의 ‘2021 전당대회 돈 봉투 의혹’의 핵심 인물인 윤관석 의원과 이정근 전 사무부총장은, 당시 전당대회에서 송영길 당대표가 선출된 직후 당 핵심 요직에 잇따라 임명됐다. 특히 원외 인사였던 이 전 사무부총장 임명 때는 당내에서 반대 목소리가 나왔지만, 송 전 대표가 임명을 밀어붙였다고 민주당 인사들은 전했다. 민주당에서는 17일 “전당대회 때 공이 그만큼 컸다는 방증 아니겠느냐. 지금 나오는 정황을 보면 그 공이 ‘돈 봉투’였던 모양”이라는 말이 나왔다.

송 전 대표는 지난 2021년 5월 2일 전당대회를 보름여 앞두고 당대표 출마를 공식 선언했다. 송 전 대표로서는 2016년과 2018년에 이은 세 번째 당권 도전이었다. 한 재선 의원은 “당시 송영길 캠프의 절박함은 다른 캠프와는 비교가 안 됐다”고 했다. 당권 경쟁은 송 전 대표와 홍영표, 우원식 의원의 ‘3파전’으로 치러졌다. 송 전 대표가 5선(選)으로 4선인 홍·우 의원에게 앞섰지만 당내 주류였던 친문(친문재인) 세력의 지원을 받은 홍 의원, 민평련과 더미래에 속했던 우 의원에 비해 당내 기반은 오히려 약하다는 평가를 받았다.

2021년 4월 22일 오전 대전시 서구 탄방동 오페라웨딩홀에서 열린 더불어민주당 대표·최고위원 후보자 순회 합동연설회에서 당 대표 후보자들이 박수를 치고 있다. 왼쪽부터 홍영표, 송영길, 우원식 후보./신현종 기자

그런 상황에서 ‘돈 봉투’가 등장했다. 이번 수사의 단초가 된 이 전 사무부총장의 휴대폰 통화 녹음에 따르면, 전당대회를 일주일 앞둔 4월 25일 강래구 한국수자원공사 상임감사위원은 이 전 사무부총장에게 “(윤)관석이 형이 꼭 돈을 달라고 하면 돈 1000만원 주고”라고 말한다. 이틀 뒤엔 “저녁 먹을 때쯤 (윤 의원에게서) 전화 올 거예요. 그러면 10개 주세요”라고 한다. 같은 날 이 전 사무부총장은 윤 의원과 통화에서 “어디세요? 제가 잠깐 봬야 돼서”라고 묻고, 강래구씨에게는 “윤관석 오늘 만나서 (돈) 그거 줬고, 그 이렇게 봉투 10개로 만들었더만”이라고 말한다. 민주당 관계자는 “송영길 캠프에서 원외는 강래구, 원내는 윤 의원이 조직을 맡았던 것으로 안다”고 전했다.

윤 의원이 돈 봉투를 다른 의원들에게 전달한 것으로 추정되는 시점은 4월 27일과 28일이다. 이 전 사무부총장은 28일 윤 의원과 통화에서 “오빠, 호남은 해야 돼”라고 말한다. 윤 의원은 “○○이는 안 주려고 했는데 얘들이 보더니 또 ‘형님, 기왕 하는 김에 우리도 주세요’ 또 그래 가지고 거기서 세 개 뺏겼어”라고 한다. 애초 돈 봉투를 주려던 인사 외에 다른 사람에게도 준 것으로 추정되는 내용이다.

송 전 대표는 전당대회에서 대의원·권리당원 투표와 당원·국민 여론조사 합산 결과 득표율 35.60%로 당선됐다. 2위를 한 홍 의원의 득표율 35.01%와는 불과 0.59%포인트 차이였다. 송 전 대표는 권리당원 투표와 국민 여론조사에서 홍 의원에게 뒤졌지만, 가장 큰 비중(45%)을 차지하는 대의원 투표에서 1위를 차지했다. 한 중진 의원은 “돈 봉투가 없었다면 결과가 어땠을지 누가 알겠나”라고 말했다.

송 전 대표는 전당대회 이틀 뒤, 당의 자금과 조직을 총괄하는 사무총장에 윤 의원을 임명했다. 한 달여 뒤엔 이 전 사무부총장을 미래 사무부총장에 임명했다. 이 전 사무부총장 임명 때는 당내 반발도 컸던 것으로 알려졌다. 송 전 대표가 개인적 친분을 이유로 이 전 사무부총장 인사를 하려 한다며 반대 목소리가 나왔는데, 송 전 대표가 “당대표 권한”을 앞세워 임명을 강행했다는 것이다. 민주당 핵심 인사는 “지금 민주당에 떠도는 ‘돈 봉투 리스트’를 보면 당시 송 전 대표가 당내 요직에 기용한 현역 의원이 상당수 포함돼 있다”고 말했다.

이정근 전 더불어민주당 사무부총장./뉴스1

송 전 대표는 전당대회 당시 대선 주자 가운데 이재명 경기지사와 상대적으로 가깝다는 평가를 받았다. 송 전 대표는 ‘무(無)계파’를 자처하며 당내 주류였던 친문 세력과 대립 양상을 보였는데, 이 지사 역시 친문과는 소원한 관계였다. 전당대회 이후 치러진 민주당 대선 경선 때는 송 전 대표가 이 지사를 지원한다는 의미의 ‘이심송심(李心宋心)’이라는 말까지 나왔고, 비명계에서는 “송영길이 경선 관리를 편파적으로 한다”는 비판을 제기했었다.

송 전 대표는 지난해 3월 민주당이 대선에서 패배하자 책임을 지겠다며 사퇴했다. 하지만 한 달 만에 6·1 지방선거에서 서울시장 출마를 선언했다. 송 전 대표가 서울시장에 출마하며 공석이 된 지역구(인천 계양을) 국회의원 보궐선거엔 이재명 대표가 전략공천을 받았다. 송 전 대표는 서울시장에 낙선했지만, 이 전 대표는 당선됐고 이후 작년 8월 당대표 선거에 출마해 당선됐다. 민주당의 한 중진 의원은 “의도했든 안 했든 지금의 ‘이재명 대표 체제’가 들어서는 과정에서 송 전 대표의 역할이 결정적이었다”며 “이 대표로서도 이번 돈 봉투 사건을 ‘남의 일’로 치부하긴 어려울 것”이라고 말했다.