지난해 5월 재·보궐선거를 앞두고 경기 김포시 고촌읍 아라김포여객터미널 앞에서 기자회견 중인 더불어민주당 송영길 전 대표(왼쪽)와 이재명 대표. 동아일보DB
“‘이심송심(李心宋心)’, 송영길 전 대표와 이재명 대표가 ‘밀월 관계’가 아니냐는 의심이 오랜 기간 있었다.”(국민의힘 강민국 수석대변인)
더불어민주당의 2021년 전당대회 돈봉투 의혹이 확산되면서 송 전 대표와 이 대표 간의 관계에도 다시 이목이 쏠리고 있다. 민주당 내에선 송 전 대표가 당선됐던 당시 전당대회를 앞두고 경기도지사였던 이 대표 측이 송영길 캠프를 후방 지원한다는 소문이 파다했다. 야권 관계자는 “당시 당의 주류였던 친문(친문재인)계 핵심 홍영표 의원에 맞서 비주류끼리 ‘전략적 연대’를 맺었다는 분석이었다”고 했다.
송 전 대표는 당선 뒤 이어진 대선 경선 과정에서도 ‘이심송심’ 논란에 휩싸이며 친문 및 경선 경쟁자인 이낙연 전 대표 캠프의 비판을 받았다. 2021년 10월 이낙연 캠프가 경선에서 중도 사퇴한 후보들의 표를 무효화하기로 한 당 방침에 대해 이의를 신청했지만 송 전 대표가 이를 하루 만에 일축하면서다.
이듬해엔 이른바 ‘지역구 승계’ 논란으로 두 사람 간의 관계가 또 한 번 주목받았다. 당시 송 전 대표는 서울시장 보궐선거에 출마하기 위해 인천 계양을 지역구에서 사퇴했고, 대선에서 패배한 이 대표가 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 나가 원내에 입성했다.
국민의힘에선 이 대표와 송 전 대표를 동시에 겨냥한 공세가 이어졌다. 김기현 대표는 17일 당 회의에서 “송 전 대표 지역구를 물려받아 국회의원 배지를 얻은 이 대표이지만 송 전 대표를 즉각 귀국 조치시키는 등 엄중한 지시를 해야 한다”며 “그러지 않으면 이 대표를 대선 후보로 선출할 때도 돈봉투가 오갔다는 세간의 소문이 사실이라고 자인하는 것”이라고 주장했다. 유상범 수석대변인도 논평에서 “이 대표는 송 전 대표의 지역구 상속자로서 역할을 할 것인지, 공당 대표로서 책임감 있는 역할을 할 것인지 선택해야 할 때”라고 했다.
