美 뉴욕서 中 '비밀 경찰서' 관계자 체포…"증거인멸·공작원 공모 혐의 기소"

NGO "中, 해외 102곳서 불법 경찰서 운영"…FBI도 "中, 맨해튼서 불법 경찰서 운영"

미 연방수사국(FBI) 요원. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정윤영 기자

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 미 연방수사국(FBI)가 중국 정부의 해외 비밀경찰서 운영을 도운 혐의를 받는 남성 2명을 체포했다.

뉴욕타임스(NYT)와 NBC 방송은 소식통을 인용, 루젠왕(61)과 첸진핑(59)이 17일(현지시간) 오전 뉴욕 맨해튼 차이나타운에서 당국의 허가 없이 설립된 중국의 비밀 경찰서 운영을 도운 혐의로 체포됐다고 밝혔다.

소식통은 이들이 공무집행방해 뿐만 아니라 증거인멸, 중국 공작원과 공모한 혐의로 기소됐다고 전했다. 공소장에는 용의자들이 수배 선상에 오른 중국 국민을 미국에서 협박하고 위협을 가했다고 적혔다.

뉴욕주 브롱스에 거주 중인 루젠왕은 미국 시민권을 획득한 인물로 알려졌으나, 맨해튼에 거주 중인 첸진핑의 경우 시민권자인지 여부가 아직 파악되지 않았다고 NYT는 전했다.

앞서 스페인에 본부를 둔 비정부기구(NGO) '세이프가드 디펜더스'는 지난해 보고서를 통해 중국 정부가 해외에서 경찰서 102곳을 불법 운영하고 있다고 밝혔다. 단체는 중국이 해외 경찰서를 통해 망명·반체제 인사나 자국민들을 감시하고, 경우에 따라 귀국까지 강제하고 있다고 설명했다.

FBI 역시 중국 정부가 뉴욕 맨해튼에 불법 경찰서를 운영하고 있다는 사실을 인지하고 있다고 밝혔다.

그러나 이러한 의혹이 불거지자 중국은 "내정 불간섭 원칙을 견지하고, 국제법을 엄격히 준수하며 모든 국가의 '사법 주권'을 존중한다. 해외 경찰서는 전혀 존재하지 않는다"며 관련 의혹을 전면 부인했다.

yoonge@news1.kr