윤 대통령, 지지율 하락세에 ‘순차 개각’ 카드… '노조 강경 대응' 모드도 재발동

윤석열 대통령이 17일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 이석태 전 헌법재판관 청조근정훈장 수여식에 참석하고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령이 취임 1년(5월 10일) 즈음 시작해 9월 개원하는 정기국회 전까지 순차적 개각을 단행할 것이라는 얘기가 여권에서 나오고 있다. 규모는 소폭 수준을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 취임 1년을 앞두고 곤두박질치는 지지율을 견인할 상황 반전이 필요하기 때문으로 보인다.

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5월~7말 8초, 능력 콘셉트로 소폭 개각 전망

17일 복수의 여권 관계자에 따르면, 대통령실은 윤 대통령의 취임 1년을 전후로 소폭 개각을 검토하고 있다. 윤 대통령은 애초 취임 1년 계기로 의례적 개각을 단행하는 것에 강하게 반대했다고 한다. 연초 일부 장관 경질설이 불거졌을 때 “괜한 소문에 흔들리지 말고 업무에 집중하라”고 기강을 다잡기도 했다. 하지만 주 69시간제 정책 혼선, 잇따른 외교 무대 과정에서의 잡음 등이 노출되고, 취임 1년을 앞두고 일부 여론조사에서 지지율이 20%대를 기록하는 등 국정동력 이탈 위기가 감지되자 분위기가 달라졌다. 여권의 조언 그룹은 윤 대통령에게 ‘원 포인트’ 개각 등을 고려해봐야 한다는 건의를 하고 있는 것으로 알려졌다.

개각을 한다면 인사 콘셉트를 '능력'과 '적재적소'로 잡고 최소화하겠다는 구상을 짜고 있다. 한 여권 관계자는 “보여주기 식 인사를 하지 않겠다는 대통령의 뜻은 분명하다”며 “당장은 정책 혼선이 있었던 부처만이라도 개각을 하고, 9월 정기국회 전까지 순차적으로 필요한 개각을 하자는 기류가 형성되고 있다”고 말했다.

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대통령실 "인사는 대통령 권한"... '인적쇄신=총선용' 인식 경계

현재 개각 대상으로는 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관, 박진 외교부 장관, 권영세 통일부 장관 등 현직 의원 출신이 많이 거론된다. 총선을 1년 앞둔 시점이기 때문이다. 이진복 정무수석, 김은혜 홍보수석 등 총선 출마 가능성이 높은 대통령실 참모들도 교체설이 함께 나오고 있다. 여기에 용산 대통령실에서 40여 명이 총선에 차출될 것이라는 소문까지 돌면서 뒤숭숭한 분위기다.

다만 조기에 총선 체제로 전환하면 인적쇄신 의미는 퇴색하고 총선 대비 포석이나 짜는 것으로 비치는 게 부담이라는 기류도 감지된다. 대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “힘든 국민들 앞에서 공천 선거 분위기를 띄우는 자체가 어이가 없다고 본다”며 “지금은 대통령실과 당이 힘을 합쳐서 민생과 국가 중장기 전략 과제에 전력을 쏟아야 할 때”라고 밝혔다. 다만 순차적 개각 전망에 대해선 “인사권자로서 대통령의 고유 권한이다. 저희로서는 알 수 없다”고 말을 아꼈다.

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지지율 특효약 '노조 강경 대응' 모드 재발동

국정 지지율을 끌어올리기 위한 또 다른 방편으로 ‘노조 강경 대응' 모드도 재발동되는 분위기다. 윤 대통령은 이날 수석비서관회의를 주재한 자리에서 “미래 세대의 기회를 박탈하는 고용 세습을 반드시 뿌리 뽑아야 한다”고 강조했다. 올초 윤 대통령은 “노동개혁의 출발점은 ‘노사 법치주의’”, “임기 내 건설현장의 갈취·폭력 행위는 반드시 뿌리 뽑겠다” 등 노조의 불법행위에 대한 강경 대응을 천명했고, 이는 곧바로 지지율 상승을 견인했다.

윤 대통령의 이날 발언은 고용노동부가 단체협약에 고용 세습 조항을 유지한 혐의(노동조합법 위반)로 민주노총 금속노조와 금속노조 위원장, 기아와 기아 대표이사 등을 최근 입건한 것을 겨냥한 것으로 풀이된다. 윤 대통령은 고용부와 관계기관에 “부모 찬스로부터 소외된 청년을 보호하기 위해서라도 일명 '현대판 음서제'인 고용 세습을 뿌리 뽑으라”고 지시했다. 대통령실 관계자는 “노조를 중심으로 한 고용 세습 타파는 노사법치 확립 차원에서 반드시 이뤄져야 한다는 게 정부와 대통령의 뜻”이라고 전했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com