[한종훈의 골프 브리핑] 성유진·김민별… '값진 경험' 잊지않고 '훨훨' 날기를

"좋은 경험으로 삼겠다" LPGA 투어 롯데 챔피언십 연장전에서 패하며 아쉽게 우승 기회를 놓친 성유진의 다짐이다.

지난 2019년부터 KLPGA 투어에서 뛰고 있는 성유진은 지난해 롯데 오픈에서 첫 우승을 했다. 올해 롯데 챔피언십에는 롯데 오픈 우승자 자격으로 출전했다.

성유진은 2·3라운드에서 선두에 오르며 돌풍을 일으켰다. 최종 라운드에서도 선두를 지켜냈다면 지난 2013년 8월 캐나다 퍼시픽 여자오픈에서 리디아 고 이후 약 10년 만에 초청 선수 우승자가 될 수 있었다.

지난해 8월 ISPS 한다 월드 인비테이셔널에서 마야 스타르크 이후 8개월 만에 LPGA 투어 '비회원' 챔피언에도 등극한다. 무엇보다 '꿈의 무대' LPGA 투어 직행과 시즌 첫 메이저대회 셰브론 챔피언십 출전권도 따낼 수 있었다.

지난 16일(한국시각) 열린 대회 최종 라운드에서 성유진은 18번 홀을 남겨 두고 선두에 1타 차로 뒤지고 있었다. 마지막 18번 홀에서 두 번째 샷을 벙커에 빠뜨려 위기를 맞았다. 하지만 완벽한 벙커샷으로 그린에 공을 올렸고 버디를 잡아내며 극적으로 연장전에 합류했다.

그런데 연장 첫 번째 홀에서 뼈아픈 실수가 나왔다. 성유진은 세 번째 어프로치샷을 그린 반대편으로 공을 보냈다. 네 번째 샷도 홀을 5m 정도 지나갔고 파 퍼트를 놓치며 보기를 적어냈다.

버디를 잡기 위해 공격적인 플레이를 하다가 미스샷이 나온 것이다. 결국 우승은 버디를 기록한 그레이스 김이 했다.

LPGA 투어 신데렐라 스토리의 주인공이 될 기회를 놓친 성유진은 씩씩했다. 경기 후 성유진은 "내 골프 인생에서 좋은 경험을 했다"고 밝히며 "스윙이나 마음가짐 등 모든 면에서 많은 것을 배웠다. 오늘 경험을 명심하며 KLPGA 투어에서 플레이하겠다"고 다짐했다.

KLPGA 투어 '루키' 김민별은 잠깐의 방심 때문에 준우승을 놓쳤다. 김민별은 지난 16일 메디힐·한국일보 챔피언십 최종 라운드 18번 홀에서 2.2m 버디 퍼트를 남겨뒀다. 버디를 했더라면 단독 2위로 경기를 마칠 수 있었다.

하지만 버디 퍼트를 홀에 넣지 못했다. 27cm 파 퍼트는 너무 쉽게 봤다. 무심코 툭 친 공은 홀을 지나쳤다. 버디 기회가 보기 참사로 이어졌다.

퍼트 하나 때문에 공동 3위로 순위가 내려갔다. 이 대회에서 KLPGA 투어 개인 최고 성적을 기록했으나 아쉬움이 남는 퍼트였다.

5000만원에 가까운 상금도 날렸다. 김빔별은 공동 3위를 기록하면서 상금 4700만원을 챙겼다. 박현경과 공동 2위로 대회를 마쳤다면 1억9000만원의 절반인 9500만원을 받을 수 있었다. 퍼트 한방으로 4800만원을 날린 셈이다.

이날 성유진과 김민별은 한순간의 실수와 방심은 실패를 부를 수도 있다는 '값진 경험'을 했다. 쓰디쓴 경험으로 더 큰 교훈도 얻었을 것이다.

성유진은 2000년, 김민별은 2004년에 태어났다. 이제 20대 초반이거나 아직 10대에 불과하다. 젊고 미래가 밝다는 의미다. 골프 선수로서 지금까지 이룬 것보다 앞으로 이뤄야 할 것이 더 많다.

이날의 값진 경험을 잊지않고 명심하며 프로 골퍼로서 한 단계 더 성장하는 성유진과 김민별을 기대해본다.