[스프] 사과하고 검찰에 맡긴 이재명…'돈봉투' 대응 방향 틀었다

민주당을 흔들고 있는 '돈봉투 의혹'은 윤관석 의원 압수수색을 시작으로 점화됐는데요, 닷새 동안 침묵하던 이재명 대표가 입을 열었습니다. 공개적으로 사과하고 검찰의 공정한 수사를 요청했습니다. '자체 조사'하겠다던 내부 방침을 튼 겁니다. 자신을 향한 검찰 수사에 강하게 반발하면서 맞서는 모습과도 사뭇 다릅니다.
 

이재명 "신속·공정한 수사 요청"

민주당 이재명 대표는 최고위원회의 시작하기 전에 '돈봉투 의혹' 사건에 대해 사과했습니다. "민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식한다고 말씀드리면서 국민 여러분께 심려를 끼친 점에 대해 당 대표로서 깊이 사과드린다"고 말한 뒤 자리에서 일어서서 고개를 숙였습니다.

이 대표는 사과하기 전에 "최근 우리 당의 지난 전당대회와 관련해서 불미스런 의혹 보도가 이어지고 있다. 아직 사안의 전모가 밝혀진 건 아니지만 지금까지의 상황을 볼 때 당으로서 입장 표명이 필요하다고 판단된다"고 했습니다.

'돈 봉투 의혹'이 처음 불거졌을 때만 해도 민주당이 검찰의 '기획성 수사'라고 반발 섞인 반응을 내놓았지만 오늘(17일) 이 대표 메시지에는 이런 내용이 없습니다.

의혹을 뒷받침하는 정황이 비교적 상세하게 언론에 공개되고 있어서 의혹을 부인하고 반발만 하다가는 역풍을 맞을 수 있다고 판단한 듯합니다.

대응 기조 중에 바뀐 게 또 있습니다. 이 대표는 "모두가 아시는 것처럼 이번 사안은 당이 사실 규명하기에는 한계가 뚜렷하다. 그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된 신속하고 공정한 수사를 요청한다"고 말했는데요, 애초 '당 차원의 자체 조사' 방침이 '검찰 수사'로 바뀐 겁니다.

당은 정확한 사실 규명과 빠른 사태 수습을 위해서 노력하겠습니다. 이를 위해서 송영길 전 대표의 조기귀국을 요청했다는 말씀도 드립니다. 모두가 아시는 것처럼 이번 사안은 당이 사실 규명하기에는 한계 뚜렷합니다. 그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된 신속하고 공정한 수사를 요청합니다.

강선우 민주당 대변인이 지난 15일 "내부 논의를 마친 뒤 다음 주쯤 당내 기구를 통해 '돈 봉투' 의혹에 대한 진상 규명을 시작할 것"이라고 말했는데요, 당과 이재명 대표는 검찰에 맡기는 쪽으로 방향을 튼 겁니다.
 

"여러 상황상 자체조사 여의치 않아"

'돈봉투 의혹' 사건을 검찰에 맡기는 결정이 나온 과정에 대해 권칠승 민주당 수석대변인이 설명했는데요, 어젯밤 장시간 토론을 거쳤다고 합니다.

권 수석대변인은 "별도의 조사기구나 이런 일이 있을 때 상시적으로 맡는 당내 기구에 맡길 것인가에 대한 여부를 놓고 어제(16일) 밤에 토론과 고민이 장시간 동안 있었다. 기본적으로 자체조사가 여러 상황과 여건상 여의치 않다는 판단이 있었다"고 논의 과정과 결정 내용을 전했습니다.

왜 자체 진상 조사를 안 하기로 했는지에 대해 "실효성 있는 성과를 내는게 가능하겠냐는 현실적 문제점이 있었다"고 했는데요, "사건의 성격상 수사권이 반드시 필요한 내용"으로 보이기 때문이라는 겁니다.

또 다른 이유도 있다고 했는데요, "여당에서 셀프조사하는 것은 결국 셀프면책해주는 길로 가는 것 아니냐는 비난과 비판이 있었고, 오히려 실체적 진실 규명에 방해가 될 것이라는 지도부의 판단도 있었다"고 설명했습니다.

정리하면 ▲ 의혹의 성격이 수사가 필요한 사안이라는 점 ▲ 자체 조사가 셀프로 면죄부를 준다는 비난을 초래하고 오히려 진실 규명에 방해가 될 수 있다는 점을 감안했다는 겁니다. 의혹을 회피하지 않고 있는 검찰 수사에 맡겨 공개하는 정면 돌파를 선택한 것으로 보입니다.

권 수석 대변인은 "수사기관이 다 하라는 것은 아니고 송영길 전 민주당 대표가 조기 귀국해 지금 이 국면에서 책임 있게 응하라고 하는 것이 실체적 진실을 밝히는 데 가장 중요한 부분"이라면서 "그 부분에 대해 당이 역할을 할 것"이라고 했습니다. 송 전 대표가 귀국해 진실을 밝히는 게 가장 중요하다는 거죠.

당에서 송 전 대표와 연락은 취하고 있다고 하네요. 다만 송 전 대표가 뭐라고 하는지는 확인해주지 않고 있습니다.
 

정면돌파 선택…송 전 대표 귀국도 요청

이재명 대표와 송영길 전 대표는 2021년 전당대회 전후로 '밀월 관계'를 유지했다고 의심받아 왔습니다. 비명(비이재명)계는 지난 대선 경선 때 송 전 대표가 사실상 이 대표를 지원한다며 '이심송심' 논란을 제기하기도 했는데요, 이 논란은 이 대표가 대선 패배 후 송 전 대표 지역구였던 인천 계양을 재보선에 출마하면서 또 다시 불거지기도 했습니다.

이런 관계를 감안하면 이재명 대표가 고심 끝에 송 전 대표의 귀국을 요청한 것으로 보이는데요, 이 대표로서는 '이심송심'이라는 '커넥션 의혹'도 깨고 철저한 진상 규명 의지도 보여줄 필요가 있다고 판단한 듯합니다.

송영길 전 대표는 프랑스 파리 그랑제콜(ESCP, 파리경영대학원)의 방문연구교수 자격으로 활동하고 있는데요, SBS 기자와 어제(16일) 통화에서 "관여한 바가 없고 모르는 사안"이라고 선을 그었습니다.

"당이든 검찰이든 제가 지금 들어가서 할 이야기가 없다"고도 했는데요, 당장 귀국해 대응할 뜻이 없다는 거죠. 송 전 대표는 오는 7월 귀국할 예정입니다.

이재명 사법 리스크와 다른가?

이재명 대표에 이어 송영길 전 대표마저 검찰발 사법 리스크 우려가 나오면서 여당에서는 '전현직 더블 리스크'라는 말까지 만들어냈습니다. 조수진 국민의힘 최고위원은 "2021년 '쩐당대회' 당시 송 대표는 '이재명계' 지원을 받았고, 이 대표의 대선 패배 이후 송 전 대표는 5번이나 당선된 자신의 지역을 내줬기에 이번 사태는 이 대표와도 관련이 있을 것이라는 분석이 나온다"면서 "전현직 더블 리스크"라고 주장했습니다.

민주당 사법 리스크가 더 커질 수 있는데요, 이재명 대표의 개인 비리 혐의를 넘어 민주당 전반적인 비리로 검찰의 칼이 향하고 있기 때문이죠.

당내에서는 사안의 성격을 분리해서 봐야 한다는 주장도 있습니다. 즉, 이 대표를 향한 수사는 대선 경쟁 상대를 향한 보복 성격이 짙어서 이번 사안과 다르다는 거죠.

김민표 D콘텐츠 제작위원minpyo@sbs.co.kr