'이게 바로 성덕!' 라이스, 아스널 MF에 사인 요청...SON 유니폼도 눈길

[인터풋볼] 신인섭 기자= 웨스트햄 유나이티드 중원의 에이스 데클란 라이스가 수줍게 사인을 받았다.

웨스트햄은 16일 오후 10시(한국시간) 영국 런던에 위치한 런던 스타디움에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 31라운드에서 아스널과 2-2로 비겼다. 이로써 웨스트햄은 15위(승점 31)로 18위 강등권과의 격차를 4점 차이로 좁혔다. 반면 1위 아스널은 승점 74로 2위 맨체스터 시티(승점 70)와의 격차를 크게 벌리지 못했다.

경기 흐름은 극명하게 나뉘었다. 전반은 아스널이 주도했다. 아스널은 전반 7분 벤 화이트가 우측에서 보낸 땅볼 크로스를 가브리엘 제수스가 문전에서 밀어 넣으며 선제골을 터트렸다. 추가골도 곧바로 터졌다. 전반 10분 가브리엘 마르티넬리가 좌측에서 올린 크로스를 마르틴 외데가르드가 쇄도하며 밀어 넣어 점수 차를 벌렸다.

하지만 웨스트햄의 반격은 매서웠다. 웨스트햄은 전반 33분 사이드 벤라마가 페널티킥(PK)으로 추격을 시작했다. 전반을 1-2로 마친 상황, 아스널이 추가골 기회를 잡았다. 후반 4분 페널티 박스 안에서 미카일 안토니오의 핸드볼 반칙이 선언되며 PK가 선언됐다. 키커로 부카요 사카가 나섰지만, 슈팅이 벗어나면서 아쉬움을 삼켰다.

위기 뒤에 기회가 찾아왔다. 후반 11분 코너킥 공격에서 뒤로 흐른 공을 틸로 케러가 문전으로 보냈다. 이를 제로드 보웬이 밀어 넣으며 스코어의 균형을 맞췄다. 아스널은 레안드로 트로사르, 리스 넬슨, 에디 은케티아 등을, 웨스트햄은 파블로 포르날스 등을 투입하며 추가골을 노렸지만 2-2로 비겼다.

경기 종료 후 훈훈한 장면이 연출됐다. 영국 '더 선'은 "경기가 끝난 후 라이스와 외데가르드가 깊은 대화를 나누는 모습이 포착됐다. 라이스는 외데가르트에게 사인을 요청했다. 아스널 유니폼에는 외데가르드의 이름과 등번호가 새겨져 있었다"고 전했다.

이를 본 아스널 팬들은 흥분했다. 매체가 공개한 팬들 반응을 보면 "100% 아스널로 오겠다", "그는 우리 것이야, 우리를 원해" 등의 반응을 보였다. 라이스는 2024년 여름까지 웨스트햄과 계약을 맺고 있지만, 재계약 소식은 전해지지 않고 있다. 따라서 다가오는 여름 떠날 가능성이 높은 상황.

물론 외데가르드의 유니폼에 사인을 받았다고, 아스널행의 신호를 보낸 것은 아니다. 라이스는 유명한 유니폼 사인 수집가로 알려져 있기 때문이다. 라이스는 이미 해리 케인, 메이슨 마운트, 잭 그릴리쉬 등의 사인을 받았으며 손흥민, 케빈 더 브라위너, 다비드 실바 등의 사인도 받아 액자 형식으로 보관한 것으로 알려져 있다.

 

사진=더 선