'민주당 원색비난' 태영호, 윤리위 심사 요청…지도부와 상의 관측

기사내용 요약
논란에 "조치 달게 받겠다→윤리위 심사 요청"
김기현 언행 경고에 부담…셀프 심사요청 결정
"윤리위 구성 마무리되는대로 심사 요청 계획"

[고양=뉴시스] 고범준 기자 = 태영호 국민의힘 신임 최고위원이 지난달 8일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 제3차 전당대회에서 발언을 하고 있다. (공동취재사진) 2023.03.08. photo@newsis.com

[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 태영호 국민의힘 최고위원이 17일 더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹을 겨냥해 "쓰레기(Junk) 돈(Money) 성(Sex) 민주당. 역시 JMS 민주당"이라고 비난한 뒤 설화 논란이 일자 당 중앙윤리위원회에 자신과 보좌진에 대한 심사를 요청하기로 했다.

논란 당사자가 윤리위에 심사를 자진 요청하는 상황은 상당히 이례적이다. 당초 사과문에 "당의 어떠한 조치도 달게 받겠다"고 밝혔던 태 최고위원이 당 지도부와 상의한 끝에 '셀프 심사 요청'으로 선회한 것 아니냐는 분석이 나온다.

태 최고위원은 앞서 이날 오전 자신의 페이스북에 민주당 전당대회 돈봉투 의혹과 성비위 등을 겨냥해 "Junk Money Sex 민주당. 역시 JMS 민주당"이라는 원색적인 비난글을 올린 뒤 5분여 만에 곧바로 삭제했다.

특히 민주당을 최근 다큐멘터리로 논란이 된 사이비 종교 JMS에 비유했다. JMS와 이재명 민주당 대표의 이름 철자(JM)가 유사한 점을 활용한 것이다. 태 최고위원은 지난달 12일 페이스북에 'JM'S 민주당'이라는 글을 올린 바 있다.

그러나 원색적인 비난으로 논란이 확산하자 태 최고위원은 이날 오후 3시 전후로 페이스북에 "당에 누를 끼친 데 대해 죄송스럽고 사과드린다"며 "당의 어떠한 조치도 달게 받겠다"고 밝혔다.

태 최고위원은 같은 사과글에서 "보좌진들이 자체 회의에서 해당 메시지를 업로드하기로 결정하고 저에게 최종 확인 요청을 했다"며 "최종 확인 단계에서 '비공개'로 보고돼야 할 메시지가 실수로 '전체보기' 상태로 공개됐다"며 기술적인 실수가 있었다고 해명했다.

이어 15분 뒤에는 "당의 어떠한 조치도 달게 받겠다"는 부분을 빼고 "저와 당사자를 당 윤리위원회에서 심사하도록 요청하겠다"고 수정했다. 중앙윤리위원회에 본인과 보좌진에 대한 심사를 스스로 요청하겠다는 것이다.

[서울=뉴시스] 태영호 국민의힘 최고위원이 17일 오전 자신의 페이스북에 올린 글. 해당 글은 몇 분 뒤 삭제됐다. (사진=태영호 최고위원 페이스북 캡처). 2023.04.17. photo@newsis.com

정치권에서는 논란 당사자가 윤리위에 심사를 요청하는 상황 자체가 이례적이라는 평가가 많다. 모든 국민이 문제 행위를 한 당원에 대해 윤리위에 심사를 요청할 수 있지만, 이른바 '셀프 요청'한 경우는 매우 드물다.

태 최고위원이 당의 처분을 받겠다는 '수동적인' 자세에서 직접 심사를 요청하겠다는 방향으로 사과문을 바꾼 것도 이례적이다.

일부에서는 최근 잇단 설화 논란으로 체면을 구긴 당 지도부가 태 최고위원과 상의한 끝에 윤리위 심사 자진요청으로 선회한 것 아니냐는 해석이 나온다.

김기현 대표는 지난 6일 최고위원회의에서 "이 시각 이후 당 이미지를 실추시키고 당을 부끄럽게 만드는 언행에 대해 지위고하를 막론하고 당헌·당규에 따라 당대표에게 주어진 권한을 보다 엄격하게 행사하겠다"고 경고했다.

국민의힘 지지율은 3·8전당대회 이후 계속 떨어져 민주당과 5주 연속으로 오차범위 밖 격차를 보였다. 특히 지난 10~14일 리얼미터 조사에서는 33.9%로 하락했는데, 윤석열 정부 출범 이후 최저치인 지난해 11월3주 33.8%에 근접한 수치다.

정치권에서는 당 지지율 하락세 요인 중 하나로 지도부의 잇단 설화 논란이 꼽히고 있다.

김재원 최고위원은 앞서 5·18 민주화운동 정신 헌법 수록 반대, 전광훈 사랑제일교회 목사를 향해 "우파 진영을 천하통일했다" 막말, '4·3 기념일은 격이 낮다'는 발언으로 지난 4일부터 한 달간 공식활동을 중단하고 자숙하고 있다.

여기에 태 최고위원은 지난 2월 '제주 4·3사건은 김일성 일가의 지시'라고 주장한 데다 지난 14일에는 '독도는 일본 고유 영토'라고 명기한 일본 외교청서에 대해 "미래지향적 한일 관계에 대한 일본의 화답 징표"라고 분석해 비판을 받았다.

김 대표가 이미 언행 주의를 당부한 상황에서 태 최고위원이 이날 속된 말로 재차 설화 논란에 휩싸이면서 당 지도부의 향후 대응에 관심이 쏠릴 수밖에 없는 상황이 됐다.

게다가 윤리위가 재가동되는 만큼 설화 논란 중심에 선 두 최고위원 징계가 논의될 가능성도 있다. 황정근 신임 위원장은 이날 '국민 정서와 동떨어진 언행'에 대한 구체적인 가이드라인을 마련하겠다는 의지를 밝혔다.

태 최고위원 측은 윤리위 구성이 마무리되는 대로 심사를 요청한다는 방침이다.

[서울=뉴시스] 전진환 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 황정근 중앙윤리위원회 위원장에게 임명장을 수여 후 기념촬영을 하고 있다. 2023.04.17. amin2@newsis.com

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