전광훈 “국힘 공천권 폐지하라”…김기현 “그 입 닫으라”

의힘, 공천권 폐지하고 후보자 경선을 하라‘ 기자회견에서 발언하고 있다. 2023.4.17/뉴스1

극우 성향의 전광훈 사랑제일교회 목사가 국민의힘을 향해 내년 총선의 공천권을 없애고 당원 중심의 후보 경선을 요구했다. 국민의힘 당원이 아닌 그가 자신을 따르는 신도들을 국민의힘에 입당시켜 총선 공천에 영향력을 행사하겠다고 나선 것. 국민의힘 김기현 대표는 즉각 전 목사를 향해 “그 입을 당장 닫으라”고 했다.

전 목사는 17일 서울 성북구의 교회에서 연 기자회견에서 “위기에 빠진 자유민주주의 수호의 방도를 제시하려고 한다”며 “전국민적 국민의힘 당원 가입 운동과 공천권 폐지 및 당원 중심의 후보 경선이 그것”이라고 주장했다. 자유통일당(옛 기독사랑실천당) 소속으로 당 대표를 역임한 전 목사가 집권 여당을 향해 공천권 폐지를 주장한 것. 이에 대해 국민의힘 유상범 수석대변인은 “전 목사가 자신의 정치적 야욕을 실현하기 위해 국민의힘 당원 가입을 선동하고 있다”며 “결국 내년 총선 공천에 관여하겠다는 시커먼 속내에 불과하다”고 했다.

전 목사는 “이것을 수용하면 새로운 정당 창당을 잠시 보류하겠다”며 “제안을 받아들이지 않으면 반드시 광화문을 중심으로 자유 우파, 기독교, 불교, 천주교를 연대해 새로운 정당을 만들어 당신들의 버릇을 고쳐드릴 것”이라고도 했다. 이어 자신을 향한 비판에 대해서는 “저를 죽이려고 하는데, 이건 북한의 짓”이라고 주장했다.

김 대표는 전 목사의 발언에 대해 “황당무계하기 짝이 없다”고 했다. 이어 “기가 막히고 어이가 없다”며 “다른 당을 창당해 실질적인 대표를 하고 있는 분이 남의 당에 ‘감 놔라 배 놔라’ 하는 건 중단해야 할 것”이라고 했다. 당내에서도 “전 목사가 도를 넘었다”며 들끓는 분위기다. 한 여당 지도부 인사는 “극우 이미지와 선을 긋자는 건 지도부의 공통된 인식”이라며 “전체 당원 중 전 목사와 관계된 사람은 800여 명 밖에 안된다”고 했다.

이에 따라 국민의힘은 5·18민주화운동 폄훼 발언과 “전 목사가 우파 천하통일했다” 등의 발언을 한 김재원 최고위원의 윤리위원회 징계를 5·18 기념식 전 마무리 한다는 계획이다. 김 대표는 이날 황정근 윤리위원장에게 임명장을 수여하며 “어떤 조직이든 윤리 의식이 결여 되면 계속될 수 없다”고 했다.

조권형 기자 buzz@donga.com