함평군, 광주권 편입은 반대... 군공항 이전은 주민여론조사 후 결정

김영록 전남지사·이상익 함평군수 면담
6월 말 찬성이 많으면 유치희망서 제출

지난 11일 전남 함평군 손불농협 회의실에서 함평 손불면·신광면 주민들을 대상으로 '광주 군공항 이전 사업 읍면설명회'가 열리고 있다. 뉴시스

김영록 전남지사와 이상익 함평군수는 17일 오전 전남도청 지사 집무실에서 광주 군공항 이전과 관련한 첫 비공식 대면 면담자리를 통해 "이 군수는 함평군의 광주광역시 행정구역 편입에 반대한다"는 의견을 제시했다.

그동안 김 지사는 22개 시·군에 주요 현안이 있으면 수시로 시장·군수들과 비공식적으로 만나 의견을 나누는 것으로 전해졌다. 양 단체장 면담은 지난 주말 김 지사 측에서 이 군수에게 연락해 이뤄졌으며 이날 오전 10시부터 약 30여 분간 이어졌다.

이번 자리는 최근 함평군에서 활발하게 추진되고 있는 광주 군공항 함평 유치 설명회와 행정구역 광주시 편입 논의 움직임이 주로 논의됐다. 함평군의 광주시 행정구역 편입 논란은 광주 군공항 함평 유치 운동을 주도하는 일부 지역 사회단체의 주장에서 비롯됐다.

이후 강기정 광주광역시장이 지난 3일 한 언론사 포럼에서 "함평군의 광주 편입이 불가능한 일은 아니다"라고 발언한 이후 전남도가 대변인 명의로 공식 유감을 표명할 만큼 민감한 사안으로 번졌다.

함평군 관계자는 "광주 군공항 유치와 관련해 군민 찬반 여론조사를 6월 말까지 마친 후 찬성 여론이 많으면 유치의향서를 국방부에 제출하겠다는 의견을 김 지사에게 전달했다"고 밝혔다. 이날 이 군수는 함평군민의 뜻이 하나로 모아지도록 중립적인 위치에서 명분과 실리를 냉정하게 검토해 광주 군공항 유치를 추진하겠다는 의지도 전달했다.

이에 대해 전남도 관계자는 지사가 이 군수에게 최근 국회를 통과한 군공항 특별법에 군공항 이전 지역에 대한 구체적인 지원 사업 내용과 예산 규모 등 국가적 의무가 규정되지 않은 점에 대해 우려를 표명하고, 충분한 시간을 갖고 지역 발전과 주민 수용성을 높일 수 있는 종합적인 지원대책이 먼저 제시돼야 한다는 점을 강조했다"고 밝혔다. 그러면서 "정부·전남도·광주시·함평군이 절차에 따라 원만한 합의로 군공항이 함평군에 유치된다면 적극 지원하겠다는 뜻도 전한 것으로 알려졌다.

앞서 전남도는 16일 보도자료를 통해 "함평군이 광주시에 편입되면 전남의 인구 감소는 물론 재정 여건을 악화하는 등 전남의 지방 소멸 위기를 심화시킬 것"이라고 지적하고, 민간공항 이전과 관련해서도 국토교통부 '제 4·5·6차 공항 개발 중장기 종합계획'에 '광주공항을 무안공항으로 통합한다'고 명시돼 있기 때문에 이러한 주장은 실현 불가능하다고 선을 그었다.

지난 2018년 8월 당시 광주시·전남도·무안군 3자는 '무안국제공항 활성화를 위한 업무협약'을 통해 광주 군공항 이전을 전제로 광주 민간공항을 2021년까지 무안공항으로 통합기로 했다. 하지만 군공항 이전이 무안군민의 반대로 난항을 겪으면서 민간공항 이전 논의는 수면 아래로 내려간 상황이다.

전남지역 일부에서는 2025년 호남고속철 무안국제공항역 개통에 맞춰 광주 군공항과 민간공항 이전을 동시에 추진하기를 희망하고 있다. 김 지사는 조만간 김산 무안군수와도 만나 광주 군공항 이전에 대해 의견을 나눌 계획이다.

박경우 기자 gwpark@hankookilbo.com