경남환경단체 "소나무 중심 숲가꾸기로 산불 키워"…도 "산불과 무관"

합천 산불 민간조사단 "사람 간섭 말고 자연에 맡겨야" 주장
경남도 “임도는 진화 목적, 산불 확산은 바람·지형 때문” 반박

합천 산불 민간조사단이 17일 경남도청에서 합천 산불 관련 기자회견을 하고 있다.2023.4.17/뉴스1 강정태 기자

(창원=뉴스1) 강정태 기자 = 경남 환경단체가 지난 3월8일 합천에서 발생한 산불과 관련해 산림청에서 실시하고 있는 임도와 숲가꾸기 사업이 산불예방에 도움되지 않았다며 관련 정책을 재검토하라고 주장했다.

창녕환경운동연합, 김해양산환경운동연합, 진주환경운동연합, 경남시민환경연구소로 구성된 합천 산불 민간조사단은 17일 경남도청에서 기자회견을 열고 “산불예방에 소용없는 임도와 숲가꾸기 정책을 전면 재검토하라”고 밝혔다.

조사단은 “합천 산불 현장조사 결과 산불 피해지역은 숲가꾸기 사업이 진행돼 임목의 밀도가 낮았음에도 사업이 진행된 지역에서 대부분 발생했다”며 “소나무 외 참나무 등 하층식생은 모두 베어버리니 소나무의 송진이 연료 역할을 해 나무 전체를 태우는 수관화 현상으로 숲 전체가 탔다”고 주장했다.

또 “산불의 이동도 막는다는 임도 역시 합천 산불에서는 임도를 중심으로 송두리째 다 탄 것이 확인돼 산불예방에 도움이 되지 않았다”며 “임도에 바람길이 형성되면서 산불의 통로가 돼 임도 양 옆만 태운 것”이라고 말했다.

조사단은 “숲 가꾸기 사업이 안 된 하층식생이 유지된 곳과 상록수와 소나무가 혼합된 숲에서는 산불이 확산되지 않고 꺼진 것을 확인했다”며 “대형산불을 막아내는 것은 사람의 간섭이 아니라 자연 천이에 의해 형성된 자연적인 숲”이라고 강조했다.

경남도는 사실 확인이 안 된 주장이라며 곧바로 반박했다.

강명효 경남도 산림관리과장은 환경단체 기자회견 직후 반박 기자회견을 열고 “임도는 예방이 목적이 아니라 진화에 목적을 두고 있다”며 “합천 산불도 밤이 됐을 때 진화율이 35%였는데 야간에 임도를 통해 진화대원과 장비를 투입해 불을 꺼 아침에 진화율이 96%가 됐다”고 밝혔다.

또 “합천 산불 지역 중 77%가 숲 가꾸기를 하지 않은 곳이었다”며 “환경단체의 주장을 존중하지만 산불 확산의 요인은 건조한 기상, 바람, 지형, 연료”라고 말했다.

jz1@news1.kr