폭설·폭우 발생 美서부…눈 녹아 농지가 호수로

기사내용 요약
올 여름까지 침수할 경우 수조 원대 손실 예상
영구침수 우려…주민들 '23.3km' 제방쌓기 돌입

[캘리포니아=AP/뉴시스] 지난 겨울 미국을 강타한 겨울폭풍으로 캘리포니아와 서부 지역 일대에 폭설과 비가 내렸다. 2023.02.27.

[서울=뉴시스]구동완 기자 = 지난 겨울 이상기후로 인한 '대기의 강'(Atmospheric river) 현상으로 미국 캘리포니아주 동부 시에라 네바다 산맥에 내린 폭설이 최근 녹기 시작하며 침수 피해가 잇달아 발생하고 있다고 미국 CNN방송이 16일(현지시간) 보도했다.

이 매체는 캘리포니아주 센트럴밸리 지역의 툴레어 분지와 코코란 일대에서 피해가 속출하고 있다고 전했다.

툴레어 분지는 수십 년 전만 해도 큰 담수호였지만, 지류 강이 농업 관개와 도수 용수로 전용된 후 물이 말라버리며 농지로 활용되고 있다.

현재는 이곳에서 과일, 채소, 견과류 등 미국 전체 수확량의 40%를 책임지고 있다.

그러나 지난 겨울 10차례가 넘는 폭설과 폭우로 물이 차오르기 시작했고 산맥에 쌓인 눈까지 녹으며 수천 에이커의 농지가 물에 잠겨버린 것이다.

산맥에 쌓인 눈이 모두 녹아버리면 올여름까지 침수 규모가 세 배까지 불어나 수십억 달러의 손실을 볼 수 있다는 경고도 나온다.

킹스 카운티의 데이비드 로빈슨 보안관은 "올해는 운이 좋게도 봄 기온이 매우 천천히 올랐다"며 "하지만 우리는 이제 더위가 다가오고 있음을 알고 있다"고 우려했다.

물이 계속해서 차오르자, 지역 주민 보호를 위해 시 당국과 지역 농가 관계자들은 장비를 동원하여 14.5마일(약 23.3km) 길이의 제방을 쌓고 있다.

대니얼 스와인 UCLA 교수는 기상 이변으로 무자비한 대기의 강 현상이 발생해 툴레어 분지를 아예 영구적인 호수로 만들어 버릴 수 있다고 경고했다.

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