엠폭스 추정 환자 3명 또 늘어 13명…지역사회 감염 확산 우려

9일간 해외여행력 없는 감염자 8명…“과도한 불안보다 감염수칙 준수”

국내 엠폭스(원숭이두창) 추정 환자가 3명 더 늘었다. 엠폭스 위기경보 수준이 지난주 ‘관심’에서 ‘주의’로 격상된 가운데 세 명의 환자가 추가로 발생했다.

이들은 모두 해외여행력이 없는 사람으로, 국내 지역사회 감염 확산이 우려된다.

질병관리청은 17일 국내 11~13번째 엠폭스 환자가 추가로 발생했다고 밝혔다.

지난 14일 국내에서 10번째 확진환자가 발생한지 사흘 만이다.

3명의 신규 확진자 모두 증상 발현 3주 이내에 해외 여행력이 없었다. 국내 위험 노출력이 확인된 만큼 국내 감염으로 추정된다. 방역당국은 위험요인 및 감염경로 등에 대한 상세 역학조사를 진행하고 있다.

11번째 환자는 서울에 거주 중인 내국인으로, 인후통과 피부병변으로 의료기관에 내원했다. 의료진이 엠폭스 감염을 의심해 지난 14일 관할 보건소로 신고했고 검사 후 같은 날 확진 환자로 판정됐다.

12번째 환자와 13번째 환자는 경남에 거주 중인 내국인이다.

12번째 환자는 피부병변 및 통증으로 지난 14일 질병관리청 콜센터에 검사를 문의했다. 잠복기 내 위험 노출력이 있어 의사환자로 분류됐다가 15일 확진 판정을 받았다.

13번째 환자는 12번째 환자의 역학조사 중 확인됐다. 피부병변 등 의심증상이 있어서 즉각 검사를 진행했고 15일 확진자가 됐다.

엠폭스는 바이러스 감염에 의한 급성 발열, 발진성 질환이다. 중서부 아프리카의 풍토병이었다가 지난해 5월 이후 세계 각국으로 확산했다. 대부분 2~4주 후 자연 치유되고 치명률은 1% 미만으로 보고되고 있다.

국내에서는 작년 6월 처음 발생했다. 5번째 환자까지는 해외유입 또는 관련 환자였으나 지난 7일 확진된 6번째 환자 이후로는 모두 최근 해외 여행력이 없는 사람들이다. 최근 9일(확진일 기준) 동안 이렇게 지역사회 감염으로 추정되는 환자는 모두 8명이나 나왔다.

보건 당국은 이들 8명 중 5명에 대해서는 의료진의 판단 하에 항바이러스제를 사용한 치료가 진행 중이다.

질병청은 환자의 빠른 발견을 위해 의료인에게 의심증상, 임상경과 등 특성과 발생 동향을 알리는 ‘엠폭스 진단 안내서’를 배포하는 한편, 감염내과, 피부과, 비뇨의학과, 항문외과 등 피부병변을 진료하는 의료인에 대해 적극적인 의심환자 신고를 당부했다.

질병청은 특히 의심환자와의 밀접접촉 등 위험요인이 있거나 의심증상이 있는 경우 질병관리청 콜센터(1339)로 전화하고, 모르는 사람들과의 밀접접촉(피부·성접촉)에 각별히 주의해야 한다고 강조했다.

질병청에 따르면 엠폭스는 주로 밀접접촉을 통해 전파가 이뤄지므로 전파위험도가 낮고 관리가 가능한 질환이다. 따라서 과도한 불안보다는 감염예방수칙 준수가 중요하다.

질병청은 예방수칙으로 익명의 사람과의 밀접접촉 삼가, 피부병변을 긴팔 옷 등으로 감싸 다른 사람들과 직접 접촉이 없도록 각별한 주의, 유증상기(피부발진·궤양, 림프절병증, 발열 등)에 다른 사람들과의 밀접접촉 삼가, 손씻기 준수 등을 제시했다.