LG화학, 中업체와 새만금에 1.2조 투자

배터리 소재 공장 건설

전라북도 군산시 새만금국가산업단지. LG화학 제공

LG화학이 중국 화유코발트와 손잡고 새만금국가산업단지에 전구체 공장을 건설하며 전지 소재 공급망 강화에 나선다.

LG화학은 오는 19일 전라북도 군산시 베스트웨스턴 호텔에서 전구체 공장 투자양해각서(MOU)를 체결한다고 17일 밝혔다. 이번 협약에는 새만금개발청을 비롯해 LG화학과 합작사인 화유코발트, 전라북도, 군산시, 한국농어촌공사가 참여한다.

양사는 오는 2028년까지 총 1조2000억원을 투자해 새만금산단 6공구에 전구체 공장을 짓는다. 단계적으로 올해 착공을 목표로 2026년까지 1차로 5만톤 규모의 양산 체제를 구축하고, 증설을 통해 연간 10만톤 규모의 전구체를 생산할 계획이다.

아울러 양사는 새만금 공장에 메탈을 정련하는 설비를 만들어 전구체의 소재인 황산메탈도 생산한다.

새만금산단은 항만과 인접해 물류 인프라가 구축돼 있고, 확장 가능한 대규모 부지가 있어 전지 소재 공장입지에 유리한 환경으로 평가된다.

부지 규모는 축구장 46개 크기인 33만㎡(약 10만평)에 달한다.

전구체는 니켈·코발트·망간 등을 섞은 화합물로 배터리의 심장인 양극재를 만드는 데 쓰이는 핵심 소재다. 전구체 10만톤은 한 번 충전으로 500㎞ 주행이 가능한 전기차 100만여대에 필요한 양극재를 만들 수 있는 양이다.

LG화학 측은 글로벌 전지 소재 공급망 변화가 이어지는 상황에서 국내에서 메탈 정련이 가능해지고 전구체 생산 능력을 확대하며 원재료 공급 안정성을 한층 높이게 됐다고 의미를 부여했다.

김규현 새만금개발청장은 "우리나라 이차전지 산업의 중심이 될 새만금에서 LG화학이 K-배터리를 대표하는 세계 1등 기업으로 굳건히 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

신학철 LG화학 부회장은 "새만금 전구체 공장을 기반으로 양극재 수직 계열화를 강화하고 안정적인 소재 공급망을 구축해 나갈 것"이라며 "급변하는 글로벌 시장 상황에 선제적으로 대응해 세계 최고 종합 전지 소재 회사로 도약할 것"이라고 밝혔다.

전혜인기자 hye@dt.co.kr