정부, '리튬 부국' 남미에 민관 합동 핵심광물 조사단 파견

산업통상자원부가 남미와 핵심광물 협력을 강화하기 위해 민·관 합동 핵심광물 사업조사단을 파견한다.

산업부는 한국광해광업공단과 함께 이달 18일부터 21일까지 칠레와 아르헨티나에 민·관 합동 핵심광물 사업조사단을 파견한다고 17일 밝혔다. 조사단은 광해광업공단, LS MnM, 삼성물산, 포스코 E&C, 포스코 홀딩스 등으로 구성됐다.

칠레와 아르헨티나는 배터리 핵심 원료 광물인 리튬의 세계 최대보유국이다. 이번 조사단 파견은 남미 자원 부국과 양자협력을 강화하고 민간기업 주도의 해외자원 개발을 활성화하기 위해 추진됐다.

산업부 관계자는 "최근 멕시코의 리튬 국유화, 중남미 국가들의 리튬협의체 결성 구상 등 자원 민족주의가 확산하는 가운데 미국 인플레이션감축법(IRA), 유럽연합 핵심원자재법(CRMA) 등으로 핵심광물의 특정국 의존도를 낮춰야 하는 상황"이라며 "앞으로도 우리 기업들이 해외 유망프로젝트에 참여해 안정적으로 핵심광물을 확보할 수 있도록 핵심광물 부국과의 양자협력 및 다자협력을 지속 추진하겠다"고 말했다.

세종=최민경 기자 eyes00@mt.co.kr