“무슨 버섯인데 목숨까지 거나”…지뢰밭 사막에 몰려든 시리아인

송로버섯을 거래하고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

오랜 내전으로 황폐해진 시리아에서 생활고를 극복하기 위해 송로버섯을 찾아 나선 주민들이 이슬람국가(IS) 추정 무장 세력의 공격으로 숨지는 안타까운 일이 잇따라 발생하고 있다.

시리아인권관측소는 16일(현지시간) 시리아 하마주 동부 사망에서 송로버섯을 채취하던 주민 등 36명이 수니파 극단주의 테러조직 IS 소속으로 보이는 전투원 공격을 받아 사망했다고 밝혔다고 영국 일간 가디언이 이날 보도했다.

사망자 가운데 민간인은 19명, 친정권 전투원은 17명으로 파악된다고 관측소 측은 설명했다.

시리아에서는 12년째 이어지고 있는 내전으로 인해 경제난이 심각해지자 생존을 위해 송로버섯 채취에 나서는 이들이 적지 않다고 가디언은 전했다.

송로버섯은 크기와 등급에 따라 1kg당 최대 25달러(3만2000원)에 거래되는데 이는 평균 월급 18달러(2만3000원) 수준인 시리아에서는 엄청나게 큰 돈이다.

이 때문에 매년 2~4월이면 수백명이 송로버섯이 주로 자라는 사막 등지로 몰려든다.

문제는 시리아 사막에는 내전에 따른 지뢰가 곳곳에 있는데다 IS 등과 연계된 지하디스트 측 은신처가 포진해 있어 송로버섯 채집에 나선 이들이 위험에 노출돼 있다는 것이다.

지난 10일에도 대전차 지뢰가 터저 송로버섯을 채집하러 나선 민간인 2명이 숨지고 1명아 다쳤다.

2월에도 송로버섯을 채취하던 이들이 IS로 의심되는 이들의 공격을 받아 최소 68명이 사망했다.

시리아인권관측소는 IS 등 지하디스트의 공격과 이들이 매설한 지뢰로 인해 올해 2월 이후에만 송로버섯을 채취하던 사람 240명 이상이 숨졌다고 집계했다. 사망자 대부분은 민간인으로 파악됐다.