김기현호 위기돌파 어떻게…'단호함·연속성·인적쇄신' 등 과제

당정 지지율 동반하락하면서 출범 한달만에 당 안팎서 우려 쏟아져
당원 100% 전대 후유증 지적도…김 대표도 극우와 단절 및 민생에 방점

김기현 국민의힘 대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 2023.4.17/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 김정률 노선웅 기자 = 이제 겨우 출범 한 달이 지난 국민의힘 김기현호에 대한 우려가 일고 있다. 당과 윤석열 대통령의 지지율이 동반 하락하면서 벌써부터 리더십 부재 지적까지 나오고 있다.

총선이 불과 1년 앞으로 다가왔지만 현시점에서 국민의힘의 총선 전망은 암울하기만 하다. 전광훈 사랑제일교회 목사 발 '극우 논란'과 당정 관계에서 주도권 상실, 국회에서는 여소야대라는 한계에 부딪혀 민주당의 입법 독주를 막아내지 못하고 있다.

이런 여파는 여론조사 결과로 고스란히 드러나고 있다. 지난 14일 한국갤럽 여론조사에 따르면 이미 윤 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 27%로 지난해 11월 이후 처음으로 30%대가 무너졌다.

리얼미터가 10~14일까지 실시한 여론조사에서도 윤 대통령의 지지율은 5개월 만에 30%대 초반(33.6%)을 기록, 국민의힘 지지도는 33.9%로 민주당(48.8%)과 두 자릿수 격차를 보였다.(자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

김 대표로서는 30%대 지지율 수성에도 적신호 켜진 것이다. 만약 당과 윤 대통령의 지지율이 동시에 20%대에 진입한다면 후폭풍은 상당할 수밖에 없다는 전망이다. 여론을 등에 업고 민주당을 견제하겠다는 김 대표의 계획 자체가 성립되지 않기 때문이다.

결국 외연 확장과 인적 쇄신 등 변화된 모습을 보여야 하지만 현 상황에서는 이마저도 쉽지 않다. 당내에서는 이런 악재는 결국 당원 100%로 선출한 전당대회 후유증이라는 지적이 나온다.

한 수도권 의원은 "당원 100%로 전당대회를 했으니 당원이 아닌 사람을 끌고 와야 하는데 그 부분에서 에러가 생긴 것"이라며 "타개책은 결국 중도와 청년층을 끌어들여야 한다"고 했다.

이어 "중도와 청년이 안 돌아오는데 무슨 여론의 지지가 있겠냐"며 "아스팔트 태극기로 대표되는 전 목사와 손절해야 한다. 김 대표는 현재 뭘 해야 하는지 알고 있을 것"이라고 말했다.

이 의원은 현 상태가 총선까지 이어질 경우 "제일 타격을 받는 곳은 수도권이다. 지금 선거를 한다면 3년 전과 똑같을 것"이라며 "다만 시간이 있고, 민주당 리스크도 있으니 당을 추슬러야 한다"고 했다.

김 대표도 이런 상황을 타개하기 위해 전 목사와 단절을 하는 등 노력하고 있다. 하지만 당내에서는 여전히 미흡하다는 지적이 나온다.

하태경 의원은 17일 MBC라디오 김종배의 시선집중에서 김 대표가 홍준표 대구시장을 당 상임고문에서 해촉한 일에 대해 "홍 시장이 과거 김 대표와 가까운 사이였는데도 불구하고 매일 도발하고 문제 제기한 건 썩 좋은 모습은 아니었지만 '극우와 단절'이라는 말은 타당했다"며 "기분은 나쁘더라도 내용을 수용해야 했는데 전광훈을 잘라야지 왜 홍준표를 자르냐. 완전 오발탄"이라고 지적했다.

박상병 인하대 교수는 당 지지율을 끌어올리기 위해서는 "당 대표는 좀 더 중도 지향, 젊은 층 지향으로 적어도 충청권과 수도권까지 가야 하는 게 과제"라며 "대구 서문시장에 가고 뭘 할 게 아니다"라고 했다.

박 교수는 김재원 최고위원 설화 등에 대해서도 "좌고우면하면 안 된다. 읍참마속 해야된다"며 "'야 좀 심하다'해야 한다. 그게 국민 정서로 그럼 사람들에 대한 징계를 통해 내년 총선에 최대 50% 물갈이 안 하면 총선에선 못 이긴다"고 했다.

그는 당정 관계에 대해서는 "전략적 긴장 관계가 옳다"며 "대통령이 잘하면 당은 박수쳐주는거고 못하면 비판해야된다"고 했다.

이에 김 대표도 집토끼 잡기는 잠시 미뤄두고 다시 외연 확장에 안간힘을 쓰는 모습이다. 실제 김 대표는 이번 주로 예정된 박근혜 전 대통령 예방을 연기하고 4.19 기념식에 참석하기로 했다. 또 지난 16일에는 세월호 기억식 행사에 참석하는 등 중도층에 어필하고 있다.

김 대표는 민생에 방점을 찍고 정책 연속성에도 부심하고 있다. 천원의 아침밥 등과 같은 2030세대를 겨냥한 정책, 또 전기료 당정 등을 통한 이반한 민심을 되돌리기 위한 행보도 지속하고 있다.

또 당 윤리위원장과 당무감사위원장을 임명하면서 그동안 논란이 된 당내 인사들에 대한 징계 가능성도 제기된다.

jrkim@news1.kr