중국 기업, IRA 허점 틈타 미국 잇단 진출… 주민 반발

배터리 업체 고션·CATL 등
미·해외기업과 합작 공장설립

워싱턴 = 김남석 특파원 namdol@munhwa.com

조 바이든 미국 행정부가 인플레이션 감축법(IRA) 등을 통해 청정에너지 관련 제조업 활성화에 사활을 걸고 있지만 CATL·고션 하이테크·룽기 그린에너지 등 중국 기업들이 법·제도적 허점을 틈타 보조금 혜택을 노려 미국 내 반발이 확산하고 있다. 유럽·아시아 동맹 반발까지 겹쳐 상당수 정책이 의회·차기 행정부에서 뒤집힐 수 있다는 우려도 적지 않다.

16일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 5일 미시간주 빅 래피즈에 위치한 고션 공장 인근에서는 중국 기업의 생산시설 확대에 항의하는 주민집회가 개최됐다. 고션은 지난해 10월 24억 달러(약 3조1382억 원) 규모의 배터리부품 공장 건설계획을 발표했다. 고션 측은 폭스바겐 중국사업부 투자 및 중국·스위스 증시 상장을 한 다국적기업이라는 입장이지만, 현지에서는 고션이 공산주의를 퍼뜨리고 중국 근로자 수천 명을 데려올 것이라는 소문도 무성하다. 세계 최대 전기차 배터리업체 CATL이 포드와 합작공장을 설립하면서도 소유권 100%를 포드가 갖는 방식으로 세액공제 혜택을 노리는 데 대한 비판도 계속됐다. 마코 루비오 상원의원은 2월 “CATL 같은 기업이 영악하게 미·중의 인센티브를 모두 활용할 수 있다면 연방자금을 투자하는 것은 소용없다”고 지적했다.

세계 최대 태양광업체 룽기 그린에너지가 시카고에 본사를 둔 인베너지와 합작투자로 오하이오에 건설 중인 5기가와트 용량의 태양광패널 공장 역시 논란이다. 인베너지가 지분 51%와 공장 건물·토지 등을 소유하는 방식으로 연간 약 3억5000만 달러의 세액공제 수혜 자격을 얻을 수 있기 때문이다.