민주당 ‘돈 봉투 살포 의혹’ 대전 정가 파문

강래구 수공 감사·강화평 전 동구의원 피의자 신분
檢 소환조사 뒤숭숭…내년 총선 공천 구도 여파 촉각

2021년 5월2일 더불어민주당 전당대회에서 신임 당대표로 선출된 송영길 후보가 수락 연설을 하는 모습. ⓒNews1 오대일 기자

(대전=뉴스1) 최일 기자 = 2년 전 더불어민주당 전당대회 당시 돈 봉투가 살포됐다는 의혹이 대전지역 정치권에도 적지 않은 파문을 일으키고 있다.

민주당 대전 동구 지역위원장을 지낸 강래구 한국감사협회장(한국수자원공사 상임감사위원), 강화평 전 동구의원 등 지역 정치인들이 피의자 신분으로 이번 사태에 직접 연루됐기 때문으로 내년 총선 공천 구도에도 여파를 미칠 것으로 보인다.

검찰은 2021년 5월 민주당 전당대회를 앞두고 송영길 당대표 후보 캠프 관계자 9명이 국회의원을 비롯해 당내 인사들에게 총 9400만원을 살포한 정황을 포착해 수사를 진행 중으로, 서울중앙지검 반부패수사2부는 16일 강래구·강화평 두 피의자를 소환해 자금 출처와 조달·전달 경위 등을 조사했다.

검찰은 송 전 대표 당선을 위한 불법 자금 조달을 강래구 회장이 주도했고, 강 회장의 측근인 강화평 전 구의원이 돈 봉투를 전달하는 과정에 관여한 것으로 의심하고 있다.

강래구 회장은 제19대·20대 총선에 출마했다가 현 이장우 대전시장에게 낙선했고, 21대 총선에 불출마한 뒤 수자원공사 상임감사로 활동하면서 지난해 4월 사단법인 한국감사협회 회장을 맡았다.

강 회장은 내년 4월 치러질 22대 총선에서 장철민 현 국회의원(초선)과 황인호 전 동구청장 등과 함께 대전 동구의 민주당 후보군으로 꼽히는 인물인 만큼 돈 봉투 수사 결과에 지역정가가 촉각을 곤두세우고 있다.

송영길·홍영표·우원식 후보 3파전 양상이었던 2021년 민주당 전당대회는 송 후보의 승리로 막을 내렸는데, 장철민 의원은 홍영표 후보의 보좌관 출신으로 송 전 대표 측근인 강 회장과 대립각을 세워왔다.

강화평 전 구의원의 경우 지난해 6·1 지방선거를 앞두고 장철민 국회의원으로부터 불출마를 권유받으며 사실상 공천에서 배제를 당했고, 이것이 ‘전당대회 후유증 때문’이란 말이 나돈 바 있다.

이번 사태에 대해 당내 의견은 엇갈리고 있다.

익명을 요구한 민주당 대전지역의 한 권리당원은 “윤석열 정권과 국민의힘 지지율이 추락하는 시점에 민주당 돈 봉투 사건이 터져 나왔다. 검찰은 이 사건에 올인하고 있고, 보수언론은 민주당을 파렴치한 정당으로 몰아가고 있다”며 “윤석열 정권은 이재명 대표에 대한 먼지털기식 수사와 민주당 인사들에 대한 탄압에 혈안이 돼 있다. 그 연장선상에 있는 돈 봉투 의혹 역시 다분히 국면을 전환하고 야당을 궁지로 내몰려는 의도된 기획수사”라고 주장했다.

반면 전당대회 선거관리위원장이었던 이상민 국회의원(대전 유성을, 5선)은 17일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “검찰의 이번 수사가 윤석열 정권의 국면전환용이고, 어떤 정략적 의도가 있다 하더라도 돈 봉투를 주고받은 사실관계를 부인할 수 없다면 그런 의혹에 대해 해명하고 고백하고 책임을 지우는 건 민주당이 해야 될 일”이라며 “자신이 후보였고, 자신의 주변에서 벌어진 일인 만큼 송영길 전 대표(프랑스 체류 중)는 조속히 귀국해 돈 봉투에 관계된 이들이 진실을 말하도록 종용해야 한다. 남의 문제 보듯이 외국을 빙빙 도는 것은 비겁하다”고 지적했다.

한편 강래구 회장과 강화평 전 구의원의 입장을 듣기 위해 수차례 통화를 시도했지만 연락이 닿지 않았다.

choil@news1.kr