러 용병기업 수장 "푸틴, 목표 달성했으니 이제 전쟁 끝내자"

바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 /AP 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 우크라이나 동부 격전지 바흐무트 공세를 주도하고 있는 러시아 용병 기업 바그너 그룹의 수장이 돌연 종전론을 제기했다고 16일(현지시간) dpa 통신이 보도했다.

바그너그룹 수장 예브게니 프리고진은 이날 자신의 블로그에 글을 올리고 "국가 권력과 현재 사회를 위해 특별 군사 작전에 완전한 마침표를 찍어야 한다"라고 주장했다.

지난 14일 작성됐으나 이날 공개된 이 글에서 그는 "러시아가 이미 우크라이나 영토 상당 부분을 장악했다"라며 "이상적인 방법은 푸틴 대통령이 특별 군사 작전의 종료를 발표하고 러시아가 모든 계획된 목표를 달성했다고 발표하는 것"이라고 주장했다. 프리고진은 "우리는 우크라이나군 병력을 대규모로 소모시켰다. 어떤 측면에서 실제로 목표를 달성했다"라며 "러시아군이 막대한 손실을 치르며 차지한 이득을 지켜야 할 때"라고 강조했다.

프리고진은 러시아 국민이 우크라이나 전쟁이 길어짐에 따라 군사적 실패에 대한 희생양을 찾으려 할 수 있으며 이는 '혁명적인 열기'로 비화할 우려가 있다며 "러시아로선 반격이 시작된 이후 전방 상황이 악화할 수 있는 위험이 상존한다. 현재 유일한 선택지는 웅크리는 것"이라고 덧붙였다.

다만 프리고진은 러시아의 점령지 반환을 뜻하는 어떤 종류의 협상에도 반대한다고 밝혔다.한편 현재 전선에서는 러시아의 공세가 약화하는 가운데 우크라이나의 대규모 봄철 반격이 조만간 시작될 것으로 예상된다. 우크라이나는 올해 초부터 서방으로부터 현대식 전차와 장거리 미사일, 전투기 등을 지원받고 병력 훈련을 대부분 마치는 등 조만간 대대적인 반격에 나설 예정이다.

러시아는 바그너그룹이 격전지 바흐무트에서 조금씩 전진해 도시 80%를 차지했다고 주장하고 있으나 우크라이나는 여전히 도시를 지키고 있다고 반박하고 있다.

러시아가 8개월이 넘는 공세 끝에 바흐무트를 차지할 경우 지난해 여름 이후 처음으로 의미 있는 전과를 거둘 수 있을 전망이다. 하지만 영국 BBC는 이미 러시아는 엄청난 병력을 잃고 있다고 분석했다.
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