산업부, 칠레·아르헨에 핵심광물조사단 파견…리튬 공급망 협력

"현지 리튬 프로젝트 국내 기업 참여 협조 구할것"

한덕수 국무총리가 지난해 10월 11일(현지시간) 칠레 산티아고 대통령궁에서 열린 공식환영식에 참석해 가브리엘 보리치 대통령과 손을 들어 인사하고 있다.[연합]

[헤럴드경제=배문숙 기자] 정부가 해외자원 개발 활성화와 핵심광물 공급망 협력 강화를 위해 전기차용 배터리의 핵심 원료인 리튬 최대 보유국인 칠레와 아르헨티나에 민관합동 핵심광물 사업조사단을 파견한다. 미국의 인플레이션 감축법(IRA), 유럽연합(EU)의 핵심원자재법(CRMA)에 대응하기 위해서도 핵심광물의 특정국 의존도를 낮춰야 하는 상황이다.

산업통상자원부와 한국광해광업공단은 오는 18∼21일 칠레와 아르헨티나에 민관합동 핵심광물 사업조사단을 보낸다고 17일 밝혔다. 칠레와 아르헨티나는 한덕수 국무총리가 지난해 10월 방문해 우리나라와 재생에너지·광물자원 협력 체계를 구축한 바 있다.

산업부는 멕시코의 리튬 국유화와 중남미 국가들의 리튬협의체 결성 추진 등 자원 민족주의가 확산되는 상황에서 자원 부국과의 협력을 강화하고 민간기업 주도의 해외자원 개발을 활성화하기 위해 조사단을 파견한다고 설명했다.

우선, 조사단은 리튬 세계 매장량 1위 국가인 칠레를 찾아 광업부 장관과 광물공사 관계자 등을 면담하고 한국 기업들이 칠레의 핵심광물 프로젝트에 참여할 수 있도록 협조를 구한다는 계획이다.

또 칠레 광물공사와 합동으로 오는 19일 핵심광물 비즈니스 세미나를 온·오프라인으로 개최해 칠레 정부의 리튬 개발 전략을 공유하고 한국 기업의 사업 기회 발굴을 지원할 예정이다.

리튬 매장량 세계 3위 국가인 아르헨티나에서는 국내 기업이 리튬 플랜트 건설을 추진 중인 살타주 정부와 에너지광업공기업(REMSA) 관계자를 만나 사업 추진을 위한 협조를 구하는 한편 유망 리튬 프로젝트 발굴을 논의할 예정이다.

산업부는 지난 2월 발표한 핵심광물 확보 전략에 따라 자원 부국과 양자·다자 협력을 확대해 나간다는 방침이다.

oskymoon@heraldcorp.com