송영길로 향하는 검찰 수사… '조직적 살포' 인지·관여 여부가 관건

피의자 9명 '송영길계'…동기는 '송영길 당선'
'자금 조성·전달' 강래구 및 전직 구의원 조사
통화 속 인지 정황 언급, 최측근 보좌관 문자
법조계 "수사대상"…宋 "사실무근 보고받아"

송영길 전 더불어민주당 대표가 지난 13일(현지시간) 프랑스 파리정치대학에서 열린 '한국 전쟁과 우크라이나 전쟁의 유사성' 강연을 하고 있다. 송 전 대표는 지난해 12월부터 프랑스 그랑제콜인 파리경영대학원(ESCP)의 방문 연구교수로 파리에 체류 중이며 오는 7월 임기를 마치고 귀국할 예정이다. 뉴스1

더불어민주당 전당대회에서 불거진 돈 봉투 살포 의혹 관련 송영길 전 대표가 결국 수사의 종착점이 될 것이란 관측이 제기된다. 검찰이 돈 봉투가 뿌려진 동기를 송 전 대표 당선이 목적이었던 것으로 보고 있고, '송영길계'로 분류되는 민주당 인사들이 돈 봉투 조성과 전달 과정에서 조직적으로 움직인 정황들이 속속 드러나고 있기 때문이다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 16일 강래구 한국수자원공사 상임감사위원과 대전 동구 구의원 출신 강모씨를 정당법 및 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰이 이들과 함께 공여자로 지목된 윤관석·이성만 민주당 의원 자택과 사무실 등 20여 곳을 압수수색하면서 수사를 공식화한 지 4일 만이다.

강 위원과 강씨는 2021년 5월 민주당 전당대회 때 송 전 대표의 선거운동을 도운 인물이다. 검찰은 강 위원이 전당대회 무렵 돈 봉투 살포에 주도적 역할을 하며 윤 의원과 이정근 전 민주당 사무부총장 등을 통해 현역 의원과 지역본부장·상황실장 등에게 각각 300만 원과 50만 원씩 봉투에 담겨 뿌려진 불법 자금 총 9,400만 원 중 8,000만 원을 조성한 것으로 보고 있다. 강씨는 지역본부장 등에 제공된 1,900만 원 상당 자금 전달에 관여한 것으로 의심받는다.

검찰이 압수수색 영장에 피의자로 적시한 9명은 정치권에서 '송영길계'로 분류된다. 당시 송 전 대표 보좌관이었던 박모씨도 주요 역할을 한 것으로 나타나 결국 송 전 대표에 대한 수사도 불가피하다는 게 법조계 중론이다. 검찰 출신 한 변호사는 "결국 송 전 대표가 수혜를 받은 구조로, 수사대상이 될 것은 자명하다"며 "당대표 선출 뒤 윤 의원과 이 전 부총장을 각각 사무총장과 사무부총장에 앉힌 것을 두고도 역할에 대한 대가로 볼 여지가 있다"고 말했다.

다만 "돈 봉투가 살포되는 상황을 송 전 대표가 알고 있었는지가 먼저 입증돼야 한다"는 지적이 나온다. 검찰은 송 전 대표의 인지 여부를 추정할 수 있는 일부 단서를 잡아 맥락을 살펴보고 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 이 전 부총장이 윤관석 의원에게 돈을 전달한 걸로 추정되는 2021년 4월 27, 28일 박씨에게 텔레그램을 통해 '윤 (의원). 전달했음' '윤 (의원). 잘 전달' 등 내용의 메시지를 보낸 정황을 확인했다.

아울러 검찰이 확보한 이 전 부총장의 통화 녹음파일 중에는 2021년 3월쯤 이성만 의원이 이 전 부총장에게 자금 전달방식 관련 맥락에서 "지난번 얘기했던 건(은) 일단 (송 전 대표 보좌관) 박씨하고 다 얘기했다"거나 "내가 송 (전 대표) 있을 때 같이 얘기했는데"라고 말한 부분도 포함된 것으로 전해졌다. 이 의원이 자금 전달과 관련해 '송영길 의원한테만 말해 달라'고 이 전 부총장에게 당부한 정황도 있다.

하지만 두 의원과 박씨 등 핵심 공여자들이 모두 혐의를 부인하고 있는 점은 검찰에 부담이다. 이들의 진술을 끌어내거나 현재 확보한 녹음파일 등 단서를 뒷받침할 결정적 증거를 확보할 수 있을지가 송 전 대표 관여 의혹 규명의 관건이 될 것으로 보인다. 검찰 역시 이 같은 맥락에서 강 위원과 강씨를 포함, 공여자들을 차례로 불러 조사할 방침이다. 송 전 대표는 한국일보에 "박씨와 통화했는데 '압수수색 영장에 기재된 혐의는 전혀 사실무근'이라고 보고하더라"며 "윤석열 정부가 국정난맥을 타개하기 위해 정치적 수사를 벌이는 것 같다"고 밝혔다.

이유지 기자 maintain@hankookilbo.com
강지수 기자 soo@hankookilbo.com