충남연구원, "도내 발전지역과 저발전지역 간 격차 고착화"

발전지역-저발전지역 격차↑, 중간지역 발전수준↓

충남지역균형발전지표 인구분야. 사진=충남연구원 제공

충남도내 발전지역과 저발전지역간 격차가 고착화되는 것으로 나타났다.

충남연구원이 최근 발표한 충남지역균형발전지표에 따르면 2018년 발전지역으로 꼽힌 시군이 2021년에도 변함없이 순위를 유지하고 있다는 것.

도는 지난 2007년 지역균형발전사업을 추진하기 위해 전국 광역지자체 중 처음으로 관련 조례까지 제정할 정도로 강력한 의지를 보였음에도, 지난 2018년 대비 2021년 기준 충남의 시군간 격차가 여전하다는 점에서 균형정책 실효성에 대한 비판을 피할 수 없게 됐다는 지적이다.

16일 충남연구원에 따르면 이번 보고서에서 지역 간 격차를 확대하고 있는 주요 지표는 인구, 재정·소득 분야로 보고 있다.

인구 분야의 경우 발전지역으로 꼽히는 천안, 아산, 서산, 계룡 지역은 그대로 수위권을 유지하고 있으며 서산, 당진, 홍성 등 지역도 뒤이어 3년전 지표를 거의 그대로 유지하고 있다. 공주, 보령, 논산, 금산, 부여, 서천, 청양, 예산, 태안 지역도 거의 인구 감소가 유지되고 있는 상황이다.

연구진은 발전지역을 중심으로 인구가 지속적으로 성장하며 저발전지역과의 격차 또한 지속적으로 증가하고 있는 것으로 봤다.

재정 소득 분야의 경우 천안, 아산, 서산, 당진 지역이 발전지역으로서 2018년에 이어 2021년 역시 비슷한 수준을 유지했다. 이러한 상황에 대해 연구진은 천안, 아산, 서산, 당진이 충남의 성장을 견인한 것으로 해석했다.

연구원 관계자는 "일부 시·군간의 순위 변경은 있지만 발전지역과 저발전 지역의 격차는 여전하다"며 "발전 시·군과 저발전 시·군의 격차는 지속적으로 벌어지고 중간 시·군의 발전수준은 지수가 약화되는 추세로, 발전 수준별 중위시군의 지수가 약화되며 양극화 추세"라고 설명했다.

한편 연구진은 "현재 지역균형발전지표는 지역의 특수성, 환경 변화 등을 반영하는 데 한계가 있다"며 "지표를 개선하기 위한 방법으로 시·군별 공통 지표와 차별화 지표로 구분, 균형발전지표 간 상관 관계 및 시·군 간 특수성을 감안한 지표 설정 등이 필요하다"고 제안하기도 했다.

충남지역균형발전지표 재정·소득 분야. 사진=충남연구원 제공