[사설] 기억·연대가 더욱 절실해진 세월호 참사 9주기

[세월호 참사]

세월호 참사 9주기인 16일 전남 진도군 팽목항 방파제에서 한 추모객이 노란 리본을 묶고 있다. 연합뉴스

사회적 참사에서 교훈을 얻지 못한 사회의 미래는 결코 밝지 않다. 16일 세월호 참사 9주기를 맞은 시민들의 마음이 어느 때보다 무거운 이유다. 2014년 4월16일 전남 진도 앞바다에서 300여명의 소중한 생명을 잃은 대형 참사 이후 긴 시간이 흘렀지만, 우리는 여전히 어처구니없는 인재로 불안에 떨고 있다.

지난해 10월29일 서울 한복판 이태원에서 159명이 희생된 것은 무엇을 의미하는가. 세월호의 비극을 겪으며 다시는 어이없는 사고로 미래 세대를 잃지 않겠다는 수많은 이들의 다짐을 무색하게 만든 참사였다. 이태원 참사는 세월호와 판박이였다. 선진국이라 하기엔 민망한 안전불감증과 정부의 무능한 사전·사후 대처, 참사 원인 규명에 소극적인 행태, 책임 회피 등이 한치의 오차도 없이 똑같았다. 앞선 참사의 고통에서 교훈을 제대로 얻지 못한 탓이다. 세월호 참사에서 국가의 구조 실패 책임을 묻는 재판은, 사고 원인에 대한 진상규명이 제대로 이뤄지지 않은 탓에 현장지휘관만 처벌하는 선에서 마무리되고 있다. 이병기 전 청와대비서실장 등 박근혜 정권 핵심인사들의 진상규명 방해 책임을 묻는 재판도 2심에서 무죄가 선고됐고 대법원 판결만 남겨두고 있다. “국가 공무원 조직에 남은 것은 ‘책임회피 기술’밖에 없다”는 한 유족의 절규는 사회적 참사에 대한 국가의 역할이 무엇인지 되묻게 한다.

국가가 책임을 회피하는 사이 희생자에 대한 추모 방해 행태는 점점 노골적으로 진행되고 있다. 경기도 안산시에 들어설 예정인 ‘4·16 생명안전공원’은 아직 첫 삽도 못 뜨고 있다. 참사 10주기인 내년 준공 계획이지만, 보수 단체들과 정치인들의 방해로 공사가 미뤄진 탓이다. 그사이 건축비가 크게 올라 공원 규모는 그만큼 축소됐다. 서울 광화문 광장 재조성 사업 때문에 서울시의회 앞으로 옮긴 세월호 기억 공간도 마찬가지다. 지난해 6·1 지방선거를 통해 국민의힘이 장악한 시의회는 지난해 말 유족들에게 자진철거를 통보한 뒤 미이행에 따른 변상금까지 부과했다. 서울광장에 세워진 이태원 참사 합동분향소도 똑같은 위기를 맞고 있다. 유족과 대화 중단을 선언한 서울시가 변상금 2900만원을 통보하고 강제철거 가능성을 공공연하게 내비치고 있다. 이런 행태는 사회적 참사의 진상규명을 방해하려는 데 그 목적이 있어 보인다. 시민들의 기억과 연대가 더욱 절실해지고 있다.