“직접 튀기는데 값은 반도 안돼”…배달 치킨값에 놀라 몰려갔다

세븐일레븐 매출 3배로 올라
GS25·CU 프라이드 상품 2배 상승
한마리 1만600원 가성비 인기
부위별 판매에 1인가구 선호

편의점 세븐일레븐에서 한 고객이 치킨 상품을 고르고 있다. [사진 제공 = 세븐일레븐]

프랜차이즈 치킨값이 3만원대 초입에 들어서자, 대체재로 편의점 치킨이 반사이익을 얻고 있다. 지난해 홈플러스·이마트·롯데마트 등이 ‘반값치킨’으로 가성비 치킨 붐을 일으킨 이후, 1만원 안팎의 가격대인 편의점 치킨까지 덩달아 인기를 끌고 있는 것이다. 특히 편의점은 1~2인이 즐길 수 있도록 부위별로 판매하는 소용량 상품이 많은데다, 집 근처서 내가 원하는 때 곧바로 구매해 맛볼 수 있다는 점도 매력으로 꼽힌다.

16일 편의점 세븐일레븐은 올해 2~3월 자사 점포의 치킨 매출을 분석한 결과, 지난해 같은 기간과 비교해 3배 상승했다고 밝혔다. 지난해 상반기에만 전년 동기 대비 20%, 하반기에는 ‘2022 카타르 월드컵’ 특수와 함께 50%까지 매출이 늘어났는데, 올해는 그보다도 더 매출이 커진 것이다. CU의 즉석 프라이드 상품도 이달 매출이 전월 동기 대비 165% 늘었고, GS25의 프라이드 치킨도 이달 매출이 전년 동월 대비 1811% 매출이 증가했다고 밝혔다.

편의점 치킨이 인기를 끄는 이유로 꼽히는 것은 단연 가성비다. 주요 프랜차이즈 치킨 회사들이 가맹점 수익구조 악화를 이유로 주요 제품 가격을 올리면서 치킨이 큰 맘 먹고 사 먹을 수 있는 외식 메뉴로 탈바꿈했기 때문이다.

이달 기준 프라이드 한 마리 가격은 프랜차이즈 회사들의 평균 값이 1만8600원 선이다. BHC ‘후라이드’는 1만7000원, 교촌 ‘교촌오리지날’ 1만9000원, BBQ ‘황금올리브치킨’은 2만원이다. 여기에 배달비 3000원~5000원을 더하면 2만원 중반대까지 치솟는다. 후라이드가 아닌 상품들을 배달하면 한마리 주문에 3만원이 근접한 경우가 꽤 많다.

반면 편의점은 프라이드 한마리 상품의 평균값이 1만600원 선이다. CU의 ‘후라이드치킨’ 9900원, 세븐일레븐 ‘만쿠만구치킨’ 1만900원, GS25의 ‘쏜살치킨’은 1만1000원이다. 업계 관계자는 “프랜차이즈 가맹점이 임차료, 인건비 등 운영비용 상승에 최근 원자재 가격까지 오른 점이 가격 상승의 원인”이라면서도 “중량이 비슷한데, 압도적인 맛의 차이가 없다면 3만원대 치킨보다 1만원대 치킨을 찾는 게 너무 당연하다”고 지적했다.

저렴한 치킨 가격을 유지하는 데는 유통구조가 프랜차이즈보다 단순하기 때문이다. 편의점은 국내 도계장에서 일괄 손질된 닭에 밀가루와 튀김가루를 입힌 냉동 상태로 들여와 한번 더 튀긴다. 도계장과 양계장을 거치며 공정마다 붙는 운반비, 균일한 맛과 품질을 유지하기 위한 관리비나 광고비 등 중간 마진이 붙지 않는다. 기름(콩기름)과 포장박스 등 부자재도 상대적으로 저렴한 것을 쓴다.

편의점 치킨은 한마리 대신 부위별로 소용량 판매 상품도 많기 때문에 1인 가구의 접근성도 높다. 세븐일레븐은 3월 기준 조각·꼬치 치킨인 ‘매콤넓적다리’, ‘순살꼬치’ 등의 주택가 상권 매출이 다른 상권에 비해 압도적이었다고 설명했다. CU에서도 꼬치와 조각치킨 등 단품류의 이달 매출이 170.2% 상승률을 기록했고, 공원과 경기장 등 상권에서 2~3배 매출이 늘어난 것으로 나타났다.

과거 편의점에서는 미리 조리된 치킨을 소용량으로 데워 파는 게 일반적이었지만, 최근에는 프랜차이즈와 동일하게 주문이 들어오면 점포에서 튀겨 파는 방식이라는 점도 매출 상승에 한몫했다. 편의점 즉석 먹거리 강화로 프랜차이즈처럼 갓 튀긴 치킨을 즐길 수 있게 된 것이다. CU는 전체 매장의 45% 수준인 7000여 점포에서 GS25는 31% 수준인 5000여점, 세븐일레븐은 36% 수준인 4000여점에서 치킨을 직접 튀겨 판다.

계절적 요인도 매출에 도움을 줬다. 3월부터 따뜻해진 봄날씨에 나들이객이 늘어나고, 새학기 시작으로 학생들의 유동량이 늘어난 점이 영향을 미쳤다는 설명이다. 이순호 BGF리테일 HMR팀 MD는 “기온이 높아지며 나들이객들이 증가함에 따라 기존 주택가, 오피스가 이외에도 관광지 등에서 즉석 프라이드 수요가 높아지며 매출이 크게 증가하고 있다”고 말했다.