속도 내는 ‘민주당 전대 돈봉투 의혹’ 수사···검찰, 강래구 협회장, 전 대전 구의원 소환

더불어민주당 신임 대표로 선출된 송영길 후보와 윤호중 비상대책위원장, 최고위원 당선자들이 2021년 5월2일 오후 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 임시전국대의원대회에서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 김영배, 백혜련, 전혜숙 최고위원, 송영길 신임 당대표, 윤호중 비대위원장, 김용민, 강병원 최고위원./국회사진기자단

더불어민주당의 전당대회 돈봉투(불법 정치자금) 의혹을 수사하는 검찰이 16일 돈봉투 마련에 핵심적인 역할을 한 혐의를 받는 강래구 한국감사협회장과 돈봉투 전달에 관여한 혐의를 받는 전직 구의원을 불러 조사했다. 윤관석·이성만 의원의 사무실·자택 등을 압수수색하며 공개 수사로 전환한 지 나흘 만에 관련자 소환 조사를 본격화한 것이다. 검찰은 윤·이 의원은 물론 돈 봉투 전달에 관여한 것으로 의심받는 의원, 당직자, 대의원, 송영길 당시 당대표 후보 경선캠프 관계자 등 수십명을 줄소환할 것으로 보인다. 수사의 종착지는 파리에 체류 중인 송영길 전 대표가 될 것으로 관측된다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 강래구 협회장과 강화평 전 대전 동구 구의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 지난 12일 윤·이 의원, 강 협회장, 이정근 전 민주당 사무부총장 등 9명을 피의자로 입건해 압수수색한 지 나흘 만이다. 이들은 2021년 송 전 대표 캠프에서 선거운동을 했다.

검찰은 2021년 3~4월 민주당 전당대회를 앞두고 송 전 대표의 당선을 위해 총 9400만원의 불법 정치자금이 당내에 뿌려졌으며, 강 협회장이 이 돈을 조성하고 전달하는 데 핵심적인 역할을 했다고 본다. 강 전 의원은 1900만원을 전달하는 데 관여한 혐의를 받는다.

예를 들어 압수수색 영장에 따르면 강 전 의원은 2021년 3월 조택상 전 인천시 정무부시장이 마련해온 현금 1000만원을 이 전 부총장과 함께 50만원씩 봉투 20개로 나눠 강 협회장에게 전달했다. 이후 강 협회장은 송 전 대표 경선캠프 지역본부장 10여명에게 총 900만원을 전달했다는 게 검찰의 판단이다.

강 전 의원은 그해 4월 말에도 송 전 대표 경선캠프 지역상황실장의 선거운동을 독려하고자 강 협회장이 마련한 현금 1000만원을 이 전 부총장에게 전달하는 데 관여했다고 영장에 적혀 있다. 이 전 부총장은 이 돈을 50만원씩 봉투 20개로 나눠 지역상황실장 20명에게 나눠준 것으로 검찰은 보고 있다.

검찰은 이날 강 협회장과 강 전 의원을 상대로 자금 조성 및 전달 경위를 조사했다. 검찰은 전달 과정에 개입한 혐의를 받는 다른 관련자들도 조만간 불러 사실관계를 확인할 방침이다. 민주당 소속 국회의원들이 줄소환될 것으로 보인다. 검찰은 윤 의원과 강 협회장, 이 전 부총장 등이 민주당 소속 국회의원 20명에게 총 6000만원을 지급했다고 본다. 검찰이 확보한 이 전 부총장의 휴대전화 통화 녹음파일에는 이들이 의원들에게 돈을 전달하는 과정을 논의한 것으로 의심되는 정황이 다수 나온다.

현재 프랑스 파리에 체류 중인 송 전 대표도 조사 대상에 오를 것으로 보인다. 이 전 부총장의 통화 녹음파일에는 2021년 3월 이 의원이 이 전 부총장과 돈 전달 방법을 논의하며 “내가 송(전 대표와) 있을 때 같이 얘기했는데”라고 말하는 대목이 나온다. 검찰은 이 전 부총장 등이 송 전 대표 측으로부터 공천 등 대가를 얻기 위해 금품 전달에 나선 것으로 의심한다. 송 전 대표는 의혹을 전면 부인한다.

이번 수사는 검찰이 이 전 부총장의 휴대전화에서 확보한 통화 녹음파일에서 시작됐다. 검찰은 통화 녹음파일을 토대로 노웅래 민주당 의원을 뇌물수수 혐의로 기소했다. 이 전 부총장이 CJ 자회사인 한국복합물류에 상근 고문으로 취업하는 과정에 노영민 전 청와대 비서실장이 개입했다는 의혹, 이학영 민주당 의원이 한국복합물류에 지인의 취업을 청탁했다는 의혹도 수사 중이다. 이 전 부총장의 알선수재·정치자금법 위반 의혹에서 시작된 수사가 전당대회 돈봉투 살포 의혹 등 전방위로 번진 것이다.

이 전 부총장은 정치에 입문한 2016년부터 자동 통화녹음 기능을 사용한 것으로 알려졌다. 휴대전화에 저장된 녹음파일 개수만 3만여 개에 달한다고 한다. 이 녹음파일들로 인해 이번 사건이 이 전 부총장발 ‘민주당 게이트’로 비화할 수 있다는 관측도 일각에서 나온다.

이보라 기자 purple@kyunghyang.com