"안타도 잘 못치는데…" 이정후답지 않은 타율 0.238. 977일만에 '손맛' 본 비결 [인터뷰]

인터뷰에 임한 이정후. 김영록 기자

[고척=스포츠조선 김영록 기자] "홈런을 생각한 건 아니다. 그냥 마음 편하게 쳤다."

마음을 비운 이정후(키움 히어로즈)의 위력. 결정적 순간에 한방을 날려주는게 바로 슈퍼스타의 자질이다.

팀의 4연승, 280일만의 시리즈 스윕, 977일만의 끝내기 홈런. 이정후가 16일 맛본 짜릿함이다.

이정후는 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와의 주말시리즈 3차전 연장 10회말 끝내기 투런포를 작렬, 팀의 2대0 승리를 이끌었다.

이날 승리로 키움은 최근 4연승을 내달린 반면, KIA는 4연패에 빠졌다. 시리즈 도중 내려앉은 최하위에도 당분간 머물수밖에 없게 됐다.

이정후 개인에겐 2020년 8월 12일 고척 한화이글스전 이후 977일만의 끝내기포다.

최원태(8이닝 무실점 5K 82구)와 양현종(7이닝 무실점 9K 104구)의 불꽃 투수전이 펼쳐진 경기였지만, 백미는 이정후의 한 방이었다. 절체절명의 승부를 지켜본 뒤 타석에 임한 이정후의 속내는 어땠을까.

16일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와 키움 히어로즈 경기. 10회말 1사 1루 이정후가 끝내기 투런포를 친 후 달려나가고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.4.16/

"투수전이라서 장타가 필요할 거라고 생각했다. 홈런을 생각하고 스윙한 건 아니다. 지금 안타도 잘 안나오는데…마음 편하게 쳤는데 잘됐다. 해결 욕심을 내기보단 (이)형종이 형을 3루까지 보내고 싶었는데, 최고의 결과가 나왔다."

이날 이정후는 중견수 대신 지명타자로 나섰지만, 홈런 전까지 3타수 무안타 1볼넷에 그쳤다. 그는 "사실 지명타자를 선호하진 않는다. 하지만 우리 외야가 좋고, 체력 안배 차원에서 감독님이 지명타자로도 쓰고 계신다. 아직은 수비 안할 때 루틴 같은 건 잘 모르겠다"면서 "타격에 최대한 집중하려고 했다"고 설명했다. "KIA 투수들이 실투를 거의 안 던지더라. 마지막에 놓치지 않아서 다행"이란 말도 덧붙였다.

시즌초 부진에 대해서는 "타구 속도가 작년보다 더 좋다. 타율은 사실 운이라고 생각한다. 바빕도 별로 좋지 않다. 볼넷은 많이 나오고 있다. 타격 밸런스나 감각은 나쁘지 않다"면서 "투수들이 어렵게 승부해오다보니 쉽지 않다. 나쁜 볼을 치기보단 볼넷으로 이어주려고 한다. 팀이 이길 수 있도록 최선을 다하고 있다"고 강조했다.

16일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와 키움 히어로즈 경기. 10회말 1사 1루 이정후가 끝내기 투런포를 치고 들어와 환영받고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.4.16/

경기전 이용규의 조언도 큰 도움이 됐다. 이정후는 "느낌적인 얘기를 많이 해주셨다. 하체보다는 상체 리듬만 갖고 친다는 얘기였다. 너무 감사하다"고 했다.

"우리 팀은 연패나 연승이나 분위기가 똑같다. 한번 분위기 타면 쭉 가는게 장점이다. 우리 선발진이 진짜 좋다. 상대팀 타자라면 너무 까다로울 것 같다. 팀을 승리로 이끌어준 (최)원태 형에게 감사하다."

고척=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com