인천 재외동포청 유치 어디에… 내일 판가름

尹 대통령, 모두발언 통해 발표... 유치땐 타지 3배 생산유발 효과
MICE 행사 연계 산업 ‘기대감’

유정복 인천시장이 지난 3월 국회에서 열린 재외동포청 인천 유치관련 정책간담회에서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이성만 국회의원, 조성환 행정안전부 청사시설기획관, 김교흥 국회의원, 유정복 인천시장, 정일영 국회의원, 배준영 국회의원, 이행숙 문화복지정무부시장, 김민철 외교부 재외동포영사기획관

 

인천의 재외동포청 유치 성공이 오는 18일 판가름 날 전망이 나오는 가운데, 재외동포청이 인천에 가져올 생산유발효과가 타 지역의 3배에 달한다는 연구 결과가 나왔다. 

16일 국민의힘 정책위원회와 외교부 등에 따르면 오는 18일 윤석열 대통령 주재의 국무회의를 통해 재외동포청의 지역이 결정 날 전망이다. 현재 서울과 인천으로 좁혀진 재외동포청 위치 문제를 윤 대통령이 모두 발언을 통해 발표할 가능성이 크다.

앞서 국민의힘 정책위원회는 지난 12일 국회에서 외교부와 재외동포청의 성공적인 출범을 위한 당정협의회를 열고 재외동포청 신설 지역에 대한 논의를 했다. 다만 외교부가 “추가적인 동포 의견 수렴이 필요하다”면서 재외동포청의 최종 지역 결정은 미뤄지고 있다. 다만 재외동포청 신설을 위한 물리적 시간이 촉박해 이번주 중 결정은 불가피하다.

지역 안팎에선 인천시와 외교부의 재외동포청 위치 문제가 과열한 만큼, 외교부가 직접 발표하는 것보다 대통령의 발언 형태로 결정이 이뤄질 것으로 보고 있다. 윤 대통령의 미국 국빈 방문 이전에는 18일 국무회의가 마지막이다.

이로 인해 지역 안팎에서는 인천의 재외동포청 유치에 대한 염원이 나오고 있다. 특히 인천에 재외동포청을 유치하면 나타날 사회·경제적 효과에 대한 기대감도 높아지고 있다. 

최근 인천연구원은 ‘재외동포청 인천 유치의 사회·경제적 효과 분석’을 통해 인천에 재외동포청이 들어서면 가져올 생산유발효과는 약 967억원으로 타 지역의 360억원 보다 3배 가량 높다고 분석했다. 부가가치유발효과는 586억원이고, 취업유발효과는 1천109명에 이른다. 

우선 인천연구원은 재외동포들의 MICE 행사를 통한 연계 산업의 파급효과가 상당할 것으로 분석했다. 재외동포청은 재외동포들의 모국과 연결하는 총괄 기구, 국제 교류를 위한 MICE 행사와 초청 교육 및 연수를 추진할 예정이다. 이로 인한 지역의 방문객 증가와 지역 내 소비지출 증대를 기대할 수 있다. 이렇게 인천에 재외동포청이 들어서면서 MICE 행사 개최에 따른 생산유발효과는 83억원이며 이는 타 지역의 경제적 효과인 32억원의 2배 이상이다. 부가가치유발효과 역시48억원이고, 취업유발효과 역시 121명에 이른다. 

또 인천연구원은 730만명의 재외동포를 연결하는 재외동포청을 인천에 유치하면, 타 지역과 재외한인 간의 정보와 자원 서비스에 대한 접근성에서의 우위를 점할 수 있을 것으로 내다봤다. 인천은 인천국제공항과 항만을 품고 있는 데다, 광역 교통망이 구축해 있기 때문이다.

이를 통해 재외동포들의 비지니스 기회가 높아지고, 모국 기업과의 상호협력 가능성도 점치고 있다. 게다가 인천경제자유구역(IFEZ)이 재외동포들의 투자유치 가능성이 높은 점이 생산유발효과를 높인 것으로 나타났다. 

이 밖에도 인천연구원은 인천이 한인 이주의 출발지라는 역사성을 가진 점과 디아스포라 영화제와 연계해 지역의 문화적 다양성 분위기를 조성할 것으로 보고 있다. 

김수한 인천연구원 연구위원은 “인천의 디아스포라 장소성과 지역자산, 재외동포청의 지향이 맞물렸을 때 ‘재외한인 플랫폼 도시’로 거듭날 수 있다”고 했다. 이어 “외국인 투자가 활발한 인천경제자유구역(IFEZ)과 연계하면 상당한 추가 성과가 이뤄질 것으로 볼 수 있다”며 “경제적 효과 이외에도 디아스포라 문화자산 활용 등을 통한 추가적인 비시장 가치도 무궁무진하다”고 했다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com