총선 '초대형 악재'로 번지나…'돈 봉투 파문' 진화 나선 민주

심상치 않은 여론…이번 주 자체 진상규명 착수
"'이재명 의혹'보다 심각…정황으로도 큰 리스크"

검찰이 더불어민주당 전당대회 불법 정치자금 수수 의혹과 관련해 윤관석 더불어민주당 의원 등에 대한 압수수색을 실시한 12일 인천시 남동구 만수동에 소재한 윤 의원 지역사무소 현관문이 닫혀 있다. 2023.4.12/뉴스1 ⓒ News1 정진욱 기자

(서울=뉴스1) 문창석 기자 = 검찰이 지난 2021년 더불어민주당 전당대회 과정에서 송영길 전 대표의 관계자들이 국회의원들에게 9400만원을 살포했다는 의혹에 대해 수사하는 가운데 민주당 내에선 내년 총선을 앞두고 초대형 악재가 될 것을 우려하는 분위기다. 민주당은 대형 리스크로 번지지 않도록 진상 규명을 추진하는 등 진화에 나섰다.

16일 정치권에 따르면 민주당은 이번 주 내로 당내 기구를 통해 돈 봉투 의혹에 대한 자체 진상규명에 착수할 예정이다.

의혹이 처음 불거졌을 당시 민주당은 당 차원의 대책을 논의하진 않았다. 오히려 검찰이 피의사실을 공표하고 있다며 정치적 의도가 담긴 수사임을 주장하기도 했다. 하지만 당 안팎의 여론이 심상치 않음을 감지하면서 즉각 자체 조사에 나섰다.

현재 민주당 내에선 금품 살포 의혹에 연루된 이들이 많고, 그 대상도 전방위적이라는 점에서 우려하고 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 당시 돈 전달에 윤관석·이성만 의원과 이정근 전 민주당 사무부총장, 송영길 전 민주당 대표의 보좌관, 강래구 한국감사협회장, 조택상 전 인천시 정무부시장 등 9명이 관여했으며 민주당 소속 관련자는 수십명인 것으로 보고 있다.

이에 따라 '이정근 녹취록'에서 출발한 이번 사건이 민주당 전체를 향한 거대 의혹으로 비화할 수도 있다는 우려도 나온다. 한 민주당 재선 의원은 통화에서 '금품이 70명까지 전달됐을 수 있다'는 언론 보도에 대해 "전부 믿진 않지만 그런 대인원이 (연루됐다는) 정황이 있는 것만으로도 큰 리스크"라고 말했다.

이 경우 내년 총선 결과를 좌우할 수도 있다. 해당 재선 의원은 "이재명 대표 의혹의 경우 '방탄'으로 비치더라도 개인의 문제인 만큼 그가 깨끗한 것으로 밝혀지면 문제가 되지 않는다"며 "하지만 (금품 살포 의혹은) 개인의 문제가 아닌 당 전체의 부패와 도덕성의 문제가 될 수 있어 (이 대표 의혹보다) 더 심각하다"고 말했다.

특히 봉투를 받았다는 현역 의원이 최대 20명으로 거론되는 상황에서 추가 의혹이 불거질 수 있다는 점도 악재다. 현재 다수 현역 의원을 비롯한 주요 지역위원장 등이 내년 총선 출마를 준비하는 가운데 당 지도부가 혐의가 불거진 인물의 공천을 배제하거나 경선 과정에서도 당내 혼란이 가중될 것으로 전망된다.

당내에선 진상조사 결과에 따라 강도 높은 조치를 선제적으로 해야 한다는 목소리가 나온다. 현재 민주당 홈페이지 권리당원 게시판에는 빠른 진상조사와 함께 관련자에 대한 출당·제명까지 거론되는 등 지도부에 강한 대응을 촉구하고 있는 것으로 전해졌다.

현재 프랑스에 체류 중인 송영길 전 대표가 입국해 조사를 받아야 한다는 의견도 있다. 조응천 민주당 의원은 지난 14일 CBS 라디오 인터뷰에서 "송 전 대표는 '이 전 사무부총장 개인의 일탈'이라고 했는데, 이 전 사무부총장이 송 전 대표 보좌관에게 문자를 보낸 걸 보면 궁색하다"며 "송 전 대표가 제 발로 들어오는 게 더 당당하다"고 말했다.

일각에선 이번 의혹이 커질 경우 당내 비(非) 이재명계와의 내홍이 더욱 확산할 수 있다는 관측도 나온다. 지난 대선 경선 당시 비명계 내에선 송 전 대표가 이 대표를 지원했다는 불만이 불거진 바 있다. 특히 이 대표는 대선 패배 후 송 전 대표의 지역구인 인천 계양을 재보선에 출마하기도 했다.

강선우 민주당 대변인은 이날 국회 소통관에서 브리핑을 가진 후 기자들과 만나 "진상 규명을 위한 방안 등 디테일한 부분은 현재 논의·검토 중"이라고 말했다. 송 전 대표의 귀국 요청에 대해선 "구체적으로 논의한 건 없다"고 밝혔다.

themoon@news1.kr