'쩐당대회' 의혹 일파만파…野 '계파 갈등으로 번질라' 노심초사

더불어민주당 이재명 대표가 13일 오후 열린 국회 본회의에서 이성만 의원과 대화하고 있다. 연합뉴스

2년 전 전당대회 당시 불법정치자금이 오갔다는 의혹이 나온 가운데 더불어민주당이 대책 마련에 고심이다. 민주당은 당내 기구를 통해 진상을 밝히겠다는 원론적인 입장을 내세우는 상황이지만 계파 갈등으로 이어질 가능성에 대한 우려도 읽힌다. 결국 이재명 민주당 대표의 리더십이 다시 한번 시험대에 올랐다는 분석이다.

강선우 민주당 대변인은 15일 국회에서 기자들과 만나 “당 차원의 진실규명이 있을 것”이라며 당내 기구를 통한 진상조사에 착수한다고 말했다.

이는 돈봉투 의혹이 이른바 계파 갈등으로 번질 수 있다는 위기감에서 나온 대응으로 풀이된다. 전당대회 당시 상황과 현재 지도부의 구성 등이 이와 무관하지 않기 때문이다.

2021년 전당대회에서 당대표 선거는 송영길·홍영표·우원식 3파전으로 치러졌다. 홍 후보는 이른바 친문, 우 후보는 민평련(민주평화국민연대)계의 지지를 받았다. 송 후보는 '비주류'를 외치며 도전장을 내밀었다. 민주당은 4·7 재보궐선거 참패로 비상대책위원회를 가동 중이었고 부동산 가격폭등, 민주당 인사에 대한 미투 등으로 민심과 당심의 괴리가 크다는 비판을 받고 있었다.

전국 대의원 및 권리당원 투표, 일반국민과 일반당원 여론조사 등으로 진행된 당시 전당대회에서 송 후보는 합계 결과 35.6%로 신승했다. 2위인 홍 후보는 35.01%였고 3위였던 우 후보도 29.38%였다. 당시 전당대회가 계파 간 대립 속에 치열하게 흘렀음을 알 수 있는 대목이다.

이후 '송영길 체제' 아래에서 이재명 당시 경기도지사가 우여곡절 끝에 대통령 후보로 선출됐다. 대선 패배 이후에는 송 전 대표가 서울시장 출마를 도전했고, 그가 5선에 성공했던 '인천 계양을'은 이 대표의 지역구가 됐다. 대선 경선 때부터 당내에서 '송영길-이재명' 연대설이 꾸준히 나온 이유다. 현재 민주당 지도부가 해당 의혹에 촉각을 세우는 것도 이와 무관하지 않다는 분석이다.

특히 이 대표에 대한 체포동의안의 턱걸이 부결 이후 당내 쇄신을 위해 지명직 최고위원을 포함한 당직을 대거 개편했다. 이러한 상황에서 자칫 계파 갈등이 다시 표출될 수도 있다는 위기감도 읽힌다.

결국 이 대표의 리더십이 다시 한번 시험대에 올랐다는 해석이다. 이 대표를 비롯한 민주당 지도부가 의혹 당사자들의 주장처럼 해당 논란을 마냥 '정치탄압'으로만 규정하기는 어렵다는 분석이 나오는 탓이다. 민주당 지도부는 해당 의혹이 특정 계파의 책임론으로 번지지 않도록 내부 단속에 돌입하는 동시에 정치탄압이라는 명분을 확보할 수 있도록 진상조사를 통한 사실 확인에 주력할 것으로 보인다.

최기창기자 mobydic@etnews.com