두 번이나 벤치 박차고 나왔다, 한남자의 낯선 모습…그 속에 숨은 메시지는[고척 리포트]

15일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와 키움 히어로즈 경기. 3회말 1사 김동헌의 몸 맞는 볼 판정 때 김종국 감독이 항의하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.4.15/

[고척=스포츠조선 박상경 기자] KIA 타이거즈 김종국 감독. 현역시절엔 '군기반장'으로 통했던 그는 지도자로 전향한 뒤 소통을 강조하는 덕장으로 변모했다. 진중함과 위트를 섞어 팀을 아우르는 데 초점을 맞췄다. 감정을 드러내는 모습도 찾아보기 힘들었다.

그런데 15일 고척스카이돔에선 달랐다. 키움 히어로즈에 1-5로 뒤진 3회말. 1사후 키움 김동헌이 사구로 걸어 나가자 김 감독은 벤치를 박차고 나와 함지웅 주심에게 격렬히 항의했다.

상황은 이랬다. 선발 투수 윤영철이 뿌린 137㎞ 직구가 김동헌의 왼쪽 팔꿈치 쪽을 향했고, 보호대에 맞고 튀었다. 단순 사구로 판단할 수 있는 장면. 주심은 파울을 선언했다가 곧 1루심에게 다가가 의견을 나눴다. 키움 홍원기 감독이 벤치 앞으로 나와 상황을 지켜보는 가운데, 곧 2, 3루심까지 다가와 합의판정이 진행됐다. 결과는 사구.

15일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와 키움 히어로즈 경기. 3회말 1사 김동헌의 몸 맞는 볼 판정 때 김종국 감독이 항의하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.4.15/

그러자 김 감독은 주심에게 다가가 왼쪽 팔꿈치를 들이대는 제스쳐를 취하며 어필했다. 김동헌이 의도적으로 공을 향해 팔꿈치를 들이밀지 않았느냐는 듯한 모습. TV중계 느린 화면에도 김동헌의 사구 뒤 윤영철이 왼쪽 팔꿈치를 만지며 '들이민 것 아닌가'하는 제스쳐를 취하는 장면이 포착되기도 했다. 김 감독의 항의는 수 분간 이어졌지만, 결국 받아들여지지 않았다.

곧 이닝이 종료된 뒤 김 감독은 다시 1루 더그아웃 인근에 대기하고 있던 심판진에게 다가갔다. 길게 이어지지 않은 어필이었지만, 김동헌의 사구 장면을 다시금 지적하며 아쉬움을 토로하는 듯한 모습이었다.

합의 끝에 번복된 판정 뒤 이어진 두 번의 항의. 과연 판정에 대한 불만이 전부였을까.

이날 경기는 KIA가 원하는 방향으로 흘러가지 않았다. 1회초 1사 1, 2루 득점권 찬스에서 침묵한 KIA는 1회말 5실점하며 끌려갔다. 윤영철이 2회말 안정을 찾고 3회초 KIA가 추격점을 뽑으면서 분위기를 반등시킬 수 있었던 시점. 이런 가운데 간신히 안정을 찾은 윤영철이 애매한 판정 속에 다시 흔들릴 수도 있었다. 팀 수장인 사령탑 입장에선 흐름을 끊을 만한 무언가가 필요했다. 김동헌을 사구로 내보낸 뒤 김 감독의 항의 시간 호흡을 고른 윤영철은 후속 타자를 잘 처리하면서 실점 없이 마운드를 내려왔다.

KIA는 나성범 김도영의 부상 이탈과 연패 등 시즌 초반부터 가시밭길을 걷고 있다. 처진 분위기를 살릴 수 있는 반등 포인트가 절실하다. 취임 후 볼 수 없었던 격렬한 항의는 여러 생각을 갖게 하는 장면이었다. 이날 경기를 마친 KIA 선수단엔 과연 어떤 메시지를 남겼을까.

고척=박상경 기자 ppark@sportschosun.com