미 의회조사국 "북한 고체연료 ICBM 신뢰도 여전히 불확실"

북한의 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM)의 신뢰도가 여전히 불확실하다는 미국 측의 평가가 나왔습니다.

미국 의회조사국은 현지시간 14일 발간한 '북한 핵무기와 미사일 프로그램' 갱신 보고서에서 북한의 ICBM을 평가하며 이렇게 지적했습니다.

보고서는 고체연료와 관련, "북한은 2022년 12월 ICBM 고체추진로켓엔진 지상 시험을 했다"며 "지상 또는 잠수함 기반 ICBM을 위한 것이었을 수 있다"고 적었습니다.

그러면서 "북한은 (올해) 4월 13일에는 고체연료 ICBM, 화성-18형을 시험했다고 주장했다"며 "그런 시스템의 신뢰도는 추가 시험이 없는 상황에선 여전히 불확실하다"고 평가했습니다.

앞서 북한은 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 고체연료를 사용한 신형 ICBM 화성포-18형을 처음으로 시험 발사했다고 밝힌 바 있습니다.

미국 의회조사국은 2020년 10월 열병식에서 선보인 더 큰 ICBM인 화성-17형도 주목했습니다.

보고서는 북한이 2022년 화성-17형에 대한 시험 발사를 시작했다며 "아마도 다수의 탄두를 투발하도록 설계됐을 것"이라는 미국 국방정보국의 평가를 소개했습니다.

단거리·중거리 미사일 부문에서는 북한이 억제력 강화를 위해 도발을 지속한다고 분석했는데, 보고서는 "북한의 시험은 작전 훈련 증가와 더불어 점점 더 많이 성공하고 있다"며 "이는 북한의 역내 핵 억제력 전략의 신뢰도를 키우기 위해 설계된 패턴"이라고 분석했습니다.

보고서 총평에서는 북한이 유엔 안전보장이사회 제재와 고위급 외교 노력에도 핵무기와 미사일 개발 프로그램을 계속 고도화하고 있다고 결론 내렸습니다.

보고서는 "최근 북한의 탄도미사일 발사 시험과 열병식은 북한이 역내 탄도미사일 방공망을 회피할 수 있도록 설계된 핵 전투 능력을 계속 구축하고 있다는 점을 시사한다"고 밝혔습니다.

그러면서 "이러한 접근법에 따라 북한은 억제력과 강압적 외교 전략이 강화될 가능성은 크지만, 위기에 안정을 유지하고 긴장 고조를 통제할 수 있을지에 대한 의문 역시 제기된다"고 덧붙였습니다.

(사진=평양 조선중앙통신, 연합뉴스)

장민성 기자ms@sbs.co.kr