“아이들 위험” “공생해야” 공원 내 ‘길고양이 급식소’ 두고 찬반 시끌

인천 부평구가 중점 갈등관리대상사업으로 구 내 한 공원에 길고양이 급식소를 설치해 시범 운영한다고 밝히면서 주민 간 찬반 논란이 일고 있다.

15일 인천시 부평구에 따르면 구는 내달 산곡동 관내 공원 1곳을 선정해 길고양이 급식소를 설치해 3개월간 시범 운영하는 방안을 검토하고 있다. 부평구 갈등관리심의위원회에서 선정한 갈등 관리 대상 사업 중 7개 사업 가운데 하나다.

서울 시내 한 공원에서 낮잠을 자고 있는 길고양이들의 모습. /뉴스1

산곡동 일대 공원에서 길고양이들에게 밥을 주며 보살피는 이른바 ‘캣맘’들과 일부 주민들 사이에 갈등이 불거지자 부평구가 중점 갈등 관리 대상으로 지정해 직접 관리하기로 한 것이다. 부평구는 예산으로 사업비 총 180만원을 확보했다. 급식소당 책정된 금액은 45만원으로, 시범 사업 후 확대 방침이 결정되면 최대 4개 급소까지 운영이 가능하다.

이 같은 계획이 알려지자 부평구청 홈페이지 ‘구청장에게 바란다’ 게시판에는 급식소 설치와 관련한 찬반 글이 잇따라 올라왔다.

한 시민은 “부평구에선 길고양이 개체 수를 줄이는 목적으로 중성화사업(TNR)을 하고 있는데, 이와는 완전 상반된 의미의 길고양이 급식소 사업을 추진한다는 것에 한숨만 나온다”며 “길고양이의 개체수 증가로 인해 생태계가 파괴되고 있고, 무책임하고 무분별한 캣맘들의 활동이 이미 인터넷에서는 중요한 사회적 이슈가 되고 있다는 것을 모르는가”라고 했다.

또 다른 한 시민은 “환경단체에서는 생태계 파괴 우려가 있다고 하는데 그건 생각해본 적이 없나”라며 “고양이 강아지 키우시는 분들은 집에서 키우시고 산책시키시면 된다. 어린아이들이 뛰어노는 공원에서 사고라도 나면 누가 책임질까”라고 했다.

/부평구청

찬성 의견도 적잖다. 또 다른 한 시민은 “캣맘의 무분별한 길고양이 급식 활동이 문제되고 있는데, 공공기관 급식소 설치는 오히려 이런 일들을 줄여나가는 방법 중에 하나가 될 것”이라며 “사업이 성공적으로 잘 진행되어 안전하고 깨끗하며 공생하는 부평구가 되기를 희망한다”고 했다.

길고양이 급식소는 서울 강동구가 2013년 5월 전국 최초로 28곳을 설치·운영한 것이 시작이다. 사료를 먹으러 온 길고양이를 포획해 아픈 고양이는 치료하고, 중성화 수술을 시켜 개체 수 관리까지 하겠다는 취지에서 진행된 것으로, 이후 전국 지방자치단체로 퍼졌다.

부평구는 일단 시범 운영 기간을 가진 뒤 급식소 운영 실태와 주민 의견 수렴 등을 반영해 사업 확대 여부를 결정할 방침이다. 부평구 관계자는 “공공 급식소 설치 이후 체계적인 관리가 이뤄진다면 현재 임시 급식소 운영으로 인해 발생하는 민원들을 해소할 수 있다”고 했다.