봄철 익산 관광객 잇따라

전북 익산 왕궁리 오층석탑.

【파이낸셜뉴스 익산=강인 기자】 전북 익산에 봄을 느낄 수 있는 관광 프로그램이 다채롭게 마련돼 관광객 발걸음이 이어지고 있다.

15일 익산시에 따르면 올해 1분기 지역을 방문한 관광객은 전년 동기 대비 2.5배 증가한 것으로 파악됐다. 주 단위 관광객 추이도 3월 첫째 주 3만4000여명에서 이달 초 4만4000여명으로 30%가 늘면서 증가세를 유지하고 있다.

익산시는 교통 중심지답게 기차와 버스를 활용해 관광객들의 편의를 높인 다양한 관광 프로그램을 선보이고 있다. 단연 인기는 ‘시티투어’ 버스다. 시작한 지 20여일 만에 2000여명이 예약하며 호응을 얻고 있다. 주요 관광지점을 연결하는 순환형과 다양한 맞춤형 주제로 운영되는 테마형으로 나뉘 운영된다.

미륵사지와 심곡사, 숭림사 등 종교 유적지를 둘러보는 삼사순례 투어는 새로운 장르를 선보이며 인기를 끌고 있다. 공연과 연극, 농촌체험까지 어우러진 문화콘텐츠형 투어 ‘익산별별여행’은 이날부터 운영된다.

전북 익산 4대 종교 성지. 왼쪽 위부터 시계방향으로 원불교중앙총부, 나바위성당, 심곡사, 두동교회.

익산을 방문할 계획이라면 조금 더 특별한 열차를 타보는 것도 좋다. 용산에서 장항선 철로를 타고 떠나는 ‘서해금빛열차’는 익산역이 종착역인 관광열차다. 온돌 마루실을 포함한 전체 254석의 좌석을 보유하고 있으며 월요일과 화요일을 제외하고 1일 1회 운영되고 있다.

이외에도 28곳의 주요 관광지를 돌며 여행도 즐기고 선물도 받을 수 있는 ‘스탬프 투어’와 국내 유일하게 4대 종교 성지를 방문해 역사와 문화를 체험할 수 있는 치유 힐링 프로그램 ‘다이로운 익산여행’도 지역 대표 관광 프로그램이다.

익산시는 앞으로도 매력적인 관광상품 개발과 인센티브 등을 활용한 다양한 마케팅 활동으로 관광객을 유치해 국내 대표 관광 선도도시로 도약할 방침이다.

익산시 관계자는 “기존 관광의 한계를 뛰어넘어 매력적인 콘텐츠를 발굴하고 차별화된 전략으로 이를 홍보해 나가겠다”며 “관광객 유치에 박차를 가해 역사문화관광도시 익산을 널리 알리고 방문의 해를 성공적으로 이끌도록 하겠다”고 전했다.