‘표 얻으려면 조상묘도 판다’던 김재원, 5·18 묘지 참배 “깊히 사과의 마음 전하고 싶다”

與, 윤리위 구성 후 징계절차 개시 여부 논의할듯

 

김재원 국민의힘 수석 최고위원(가운데)이 14일 광주 북구 5·18 민주묘지를 방문해 참배하고 있다. 국립 5·18 민주묘지관리사무소 제공. 

 
전광훈 사랑제일교회 담임 목사 관련 발언 논란으로 정치활동을 중단한 김재원 국민의힘 수석 최고위원이 14일 광주 국립 5·18 민주묘지를 찾아 사죄했다. 지난달 12일 5·18광주민주화운동 헌법 전문 게재에 반대한다고 말한 지 33일 만이다.

국립 5·18 민주묘지 측에 따르면 김 최고위원은 이날 오전 11시35분쯤 1980년 5월 전남도청 시민군 상황실장이었던 박남선씨와 함께 묘역을 찾았다.

김 최고위원은 박씨의 안내로 민주묘지 경내 묘역을 20~30분간 참배한 뒤 방명록에 "광주시민의 아픔과 민주영령님들의 희생을 늘 기억하겠습니다. 깊히(이) 사과의 마음을 전하고 싶습니다. 김재원 올림"이라고 적었다.

김재원 국민의힘 수석 최고위원이 14일 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지를 방문해 방명록에 남긴 문구. 국립 5·18 민주묘지 제공

 
앞서 김 최고위원은 전당대회 직후인 지난달 12일 사랑제일교회 전광훈 목사 예배에서 윤석열 대통령 공약이기도 한 5·18 광주 민주화 운동 헌법 전문 게재에 대해 "불가능하다"고 반대 의사를 밝히면서 "표 얻으려면 조상 묘도 판다는 게 정치인"이라고 말해 큰 논란을 불렀다.

그는 보도 하루 뒤인 14일 "5·18 정신의 헌법 전문 게재에 반대하지 않겠다"고 사과하고 최고위에 불참하며 자숙에 들어갔다. 그러나 25일 미국 조지아주 애틀랜타 한인 보수단체 강연회에서 "전광훈 목사가 우파 진영을 천하통일했다"고 하면서 다시 논란의 중심에 섰다. 

당은 김 최고위원의 '1개월 자숙' 선에서 상황을 정리하는 모양새였으나 홍준표 대구시장 등 당 안팎에서 김 최고위원 징계론이 나왔고, 최근 대통령실도 당에 징계를 언급했다.

당은 황정근 변호사를 신임 중앙윤리위원장에 임명하고 윤리위 재정비에 나선 상태다. 윤리위가 구성되면 김 최고위원 징계절차 개시 여부를 논의할 가능성이 있다.

김경호 기자 stillcut@segye.com